Tulpenboomhout is een loofhout (hardhout), ook al voelt het zacht aan wanneer je het zaagt. Het antwoord op tulpenboomhout hard- of zachthout komt uit de plantkunde, niet uit hoe het hout zich gedraagt onder je zaag. Het is een loofboom die elk najaar zijn bladeren laat vallen, en dat plaatst hem in de hardhoutgroep.
Ik stuitte op deze verrassing toen ik een paar jaar geleden planken van tulpenboomhout voor boekenkasten gebruikte. Mijn zaag gleed door het hout met bijna geen weerstand. De schaafmachine liet in één keer een glad oppervlak achter. Handgereedschap drong erin met het gemak dat ik van grenen zou verwachten. Vergeleken met het rode eiken dat ik de week ervoor gebruikte, voelde dit hout als een heel andere klasse. Toch stonden beide in de hardhoutafdeling van de winkel.
Het verschil tussen hard- en zachthout heeft niets te maken met hoe hard het hout aanvoelt. Wetenschappers hebben deze groepen ingedeeld op basis van boombiologie. Loofhoutsoorten zijn breedbladige bomen die zaden maken met een omhulsel, zoals eikels. Naaldhoutsoorten zijn kegeldragers met naalden. Een balsaboom is een loofhout, ook al kun je er met je duim een deuk in drukken. Sommige naaldhoutsoorten zoals taxus zijn taaier dan veel loofhoutsoorten. De labels beschrijven het boomtype, niet de houtsterkte.
De hardheid van tulpenboomhout komt duidelijk naar voren op de Janka-schaal. Deze test meet hoeveel kracht nodig is om een stalen bal in het hout te drukken. Tulpenboomhout scoort ongeveer 540 pond-kracht. Dat zit ruim onder rood eiken met 1.290 en hard esdoorn met 1.450. Maar het verslaat witte den met 380 en rode ceder met 320. Het land precies in het midden tussen de zachtste en hardste houtsoorten die je kunt kopen.
De classificatie van tulpenboomhout als loofhout is logisch wanneer je naar de handel kijkt. Houthandels sorteren je voorraad op plantengroep. Tulpenboomhout deelt opslag, prijsstelling en graderingsregels met andere loofhoutsoorten. De handel noemt het al meer dan honderd jaar yellow poplar. Je zult merken dat het prima voldoet voor sierlijsten, meubels en kasten. Het gemakkelijke zagen geeft je een voordeel ten opzichte van dichtere houtsoorten wanneer je in je werkplaats bezig bent.
Naar mijn ervaring met dit hout zul je het geweldig vinden hoe het verf opneemt. Ik testte tulpenboomhout naast grenen en eiken voor een set geschilderde boekenkasten. Het tulpenboomhout had geen primer nodig en vertoonde nul nerftekening door twee lagen verf. Het grenen sloeg door. Het eiken liet nerflijnen zien, hoeveel lagen ik ook aanbracht. Voor elk geschilderd project in je huis geeft tulpenboomhout je de schoonste afwerking.
Kies tulpenboomhout voor je projecten waar gemakkelijk zagen, licht gewicht en een gladde afwerking belangrijker zijn dan deukbestendigheid. Het is een uitstekende keuze voor geschilderde sierlijsten, kastbinnenkanten, ladezijkanten en planken. Sla het over voor vloeren, traptreden en werkbladen waar zwaar loopverkeer of dagelijks gebruik het oppervlak snel zou indeuken. Kies voor die zware plekken eiken, esdoorn of hickory die 1.000 of hoger scoren op de Janka-schaal. Kies het juiste hout voor de juiste klus en je krijgt elke keer betere resultaten.
Lees het volledige artikel: Gids en Feiten over de Tulpenboom
