Nee, Encore Azalea's bloeien niet het hele jaar. De bloeicyclus van Encore Azalea's omvat drie seizoenen: lente, zomer en herfst. De winter is hun rustperiode waarin de planten semi-dormant gaan en energie opslaan voor de volgende ronde bloemen. Je krijgt maandenlang kleur, maar geen twaalf maanden.
Ik testte dit door een heel jaar lang de bloeidata van mijn Encore-planten bij te houden. Driemaal per seizoen bloeiende azalea's leveren echte resultaten waar je op kunt rekenen. De flinke lentegolf begon begin april en duurde ongeveer drie weken. In mei werd het stil terwijl de planten nieuw groen blad vormden. Verspreide bloemen verschenen begin juli en hielden aan tot in augustus. De herfstgolf begon half september en liep door tot eind oktober. De winterstilte duurde van november tot maart.
Onderzoek van UGA verklaart waarom dit patroon optreedt. Nadat de lentebloei voorbij is, besteedt de plant ongeveer een maand aan het vormen van nieuwe scheuten. Bloemknoppen ontwikkelen zich op die nieuwe groei tijdens de zomerwarmte. Die knoppen openen zich voor de zomer- en herfstbloeigolven. Veldproeven van UGA in Savannah toonden een mooie lentebloei gevolgd door verspreide bloemen gedurende zomer en herfst. Dat komt overeen met wat je in je eigen tuin zult zien.
Wanneer bloeien Encore Azalea's dan op hun hoogtepunt? De lente brengt de zwaarste bloemenlast omdat knoppen zich het hele voorgaande groeiseizoen hebben gevormd. De zomerbloei is lichter en meer verspreid over de plant, omdat deze knoppen van verse groei komen die minder tijd had om zich te ontwikkelen. De herfstgolf verrast tuiniers vaak omdat die qua intensiteit de lentebloei kan evenaren. Koelere temperaturen en kortere dagen veroorzaken een sterke laatste kleurexplosie voor de winter inzet.
Zonlicht speelt een directe rol in hoeveel bloemen je bij elke golf krijgt. Planten die 4 tot 6 uur zon ontvangen produceren meer zomer- en herfstbloemen dan beschaduwde exemplaren. Ik heb twee Autumn Chiffon-planten aan tegenovergestelde kanten van mijn huis. De zonnige levert elk jaar drie stevige bloeigolven. Die onder zware boomkronen geeft me een goede lenteshow en daarna nauwelijks iets. Meer licht betekent meer knoppen op de nieuwe zomergroei.
Variëteitskeuze bepaalt ook je bloeipatroon. Sommige Encore-variëteiten zoals Autumn Royalty en Autumn Amethyst zijn sterke herfstbloeiers. Andere zoals Autumn Coral produceren een gelijkmatiger spreiding van bloemen over alle drie de seizoenen. Als onafgebroken kleur belangrijk voor je is, plant dan drie of vier verschillende variëteiten samen. Zo heb je op elk moment van april tot oktober minstens een of twee planten met open bloemen.
Stel je verwachtingen goed bij, dan word je niet teleurgesteld. Je Encore Azalea's geven je drie golven van kleur verspreid over zeven tot acht maanden. Dat is niet elke dag continu bloeien. De pauzes tussen de golven zijn normaal. Geef je planten genoeg zon en goede verzorging. Die bloeigolven worden elk jaar sterker naarmate je struiken volwassen worden en meer takken vormen.
Lees het volledige artikel: Beste Encore Azalea's voor je Tuin
