Nein, Encore Azaleen blühen nicht das ganze Jahr. Der Blühzyklus der Encore Azaleen umfasst drei Jahreszeiten: Frühling, Sommer und Herbst. Der Winter ist ihre Ruhephase, in der die Pflanzen in eine Halbruhe gehen und Energie für die nächste Blütenrunde speichern. Sie bekommen Monate voller Farbe, aber nicht zwölf Monate.
Ich habe das getestet, indem ich ein ganzes Jahr lang die Blühdaten meiner Encore Pflanzen verfolgt habe. Drei-Jahreszeiten-Azaleen liefern verlässliche Ergebnisse, auf die Sie zählen können. Die starke Frühlingsblüte begann Anfang April und dauerte etwa drei Wochen. Im Mai wurde es ruhig, während die Pflanzen neues grünes Wachstum hervorbrachten. Vereinzelte Blüten erschienen Anfang Juli und verteilten sich über den August. Die Herbstwelle startete Mitte September und lief bis Ende Oktober. Die Winterstille dauerte von November bis März.
UGA-Forschung erklärt, warum dieses Muster auftritt. Nach dem Ende der Frühlingsblüte verbringt die Pflanze etwa einen Monat damit, neue vegetative Triebe zu bilden. An diesem Neutrieb entwickeln sich während der Sommerhitze Blütenknospen. Diese Knospen öffnen sich und erzeugen die Sommer- und Herbstblütenwellen. UGA-Feldversuche in Savannah zeigten eine schöne Frühlingsblüte, gefolgt von vereinzelten Blüten durch Sommer und Herbst. Das entspricht dem, was Sie in Ihrem eigenen Garten sehen werden.
Wann blühen Encore Azaleen also am stärksten? Der Frühling bringt die stärkste Blütenfülle, weil sich die Knospen über die gesamte vorherige Wachstumsperiode gebildet haben. Die Sommerblüte ist leichter und über die Pflanze verteilt, da sie vom frischen Wachstum stammt, das weniger Zeit zur Knospenbildung hatte. Die Herbstwelle überrascht viele Gärtner, weil sie in ihrer Intensität der Frühlingsblüte nahekommen kann. Kühlere Temperaturen und kürzere Tage lösen einen starken letzten Farbschub vor dem Winter aus.
Sonnenlicht spielt eine direkte Rolle dabei, wie viele Blüten Sie in jeder Welle bekommen. Pflanzen mit 4 bis 6 Stunden Sonne produzieren mehr Sommer- und Herbstblüten als beschattete. Ich habe zwei Autumn Chiffon Pflanzen auf gegenüberliegenden Seiten meines Hauses. Die sonnige liefert jedes Jahr drei solide Blütenwellen. Die unter dichtem Baumdach gibt mir eine gute Frühlingsblüte und danach kaum etwas. Mehr Licht bedeutet mehr Knospen am neuen Sommertrieb.
Auch die Sortenwahl beeinflusst Ihren Azaleen-Blühkalender. Manche Encore Sorten wie Autumn Royalty und Autumn Amethyst sind starke Herbstblüher. Andere wie Autumn Coral verteilen ihre Blüten gleichmäßiger über alle drei Jahreszeiten. Wenn Ihnen durchgehende Farbe wichtig ist, pflanzen Sie drei oder vier verschiedene Sorten zusammen. So haben zu jedem Zeitpunkt von April bis Oktober mindestens ein oder zwei Pflanzen offene Blüten.
Setzen Sie Ihre Erwartungen richtig, dann werden Sie nicht enttäuscht. Ihre Encore Azaleen schenken Ihnen drei Farbwellen über sieben bis acht Monate. Das bedeutet nicht ständiges Blühen an jedem einzelnen Tag. Die Pausen zwischen den Wellen sind normal. Geben Sie Ihren Pflanzen genug Sonne und gute Pflege. Die Blütenwellen werden jedes Jahr stärker, wenn Ihre Sträucher reifen und mehr Zweige bilden.
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