Non, les azalées Encore ne fleurissent pas toute l'année. Le cycle de floraison des azalées Encore couvre trois saisons : le printemps, l'été et l'automne. L'hiver est leur période de repos, pendant laquelle les plantes entrent en semi-dormance et stockent de l'énergie pour la prochaine vague de fleurs. Vous profitez de mois de couleur, mais pas de douze mois.
J'ai vérifié cela en suivant les dates de floraison de mes plants Encore pendant une année complète. Les azalées à floraison sur trois saisons offrent des résultats concrets et fiables. La grosse vague printanière est arrivée début avril et a duré environ trois semaines. Les choses se sont calmées en mai pendant que les plantes développaient de nouvelles pousses vertes. Des fleurs éparses sont apparues début juillet et se sont poursuivies jusqu'en août. La vague automnale a démarré à la mi-septembre et s'est prolongée jusqu'à fin octobre. Le silence hivernal a duré de novembre à mars.
Les recherches de l'UGA expliquent pourquoi ce schéma se produit. Après la floraison printanière, la plante passe environ un mois à développer de nouvelles pousses végétatives. Les boutons floraux se forment sur cette nouvelle croissance pendant la chaleur estivale. Ces boutons s'ouvrent ensuite pour produire les vagues de floraison d'été et d'automne. Les essais en plein champ de l'UGA à Savannah ont montré une belle floraison printanière suivie de fleurs éparses pendant l'été et l'automne. C'est exactement ce que vous observerez dans votre propre jardin.
Alors, quand les azalées Encore fleurissent-elles à leur apogée ? Le printemps apporte la floraison la plus abondante car les boutons se sont formés pendant toute la saison de croissance précédente. Les fleurs d'été sont plus légères et plus dispersées sur la plante, car elles proviennent de pousses récentes qui ont eu moins de temps pour développer des boutons. La vague automnale surprend souvent les jardiniers car elle peut rivaliser en intensité avec celle du printemps. Les températures plus fraîches et les jours plus courts déclenchent une dernière poussée de couleur vigoureuse avant l'hiver.
L'ensoleillement joue un rôle direct dans le nombre de fleurs que vous obtenez à chaque vague. Les plants qui reçoivent 4 à 6 heures de soleil produisent plus de fleurs en été et en automne que ceux à l'ombre. J'ai deux plants d'Autumn Chiffon de chaque côté de ma maison. Celui au soleil offre trois belles vagues de floraison chaque année. Celui sous un couvert d'arbres dense me donne un bon spectacle printanier et presque rien après. Plus de lumière signifie plus de boutons sur la nouvelle croissance estivale.
Le choix de la variété influence aussi votre calendrier de floraison. Certaines variétés Encore comme Autumn Royalty et Autumn Amethyst sont de grandes floratrices automnales. D'autres comme Autumn Coral produisent une répartition plus régulière des fleurs sur les trois saisons. Si une couleur continue vous importe, plantez trois ou quatre variétés différentes ensemble. Ainsi, au moins un ou deux plants auront des fleurs ouvertes à tout moment d'avril à octobre.
Ajustez vos attentes et vous ne serez pas déçu. Vos azalées Encore vous offrent trois vagues de couleur sur sept à huit mois. Ce n'est pas une floraison constante chaque jour. Les pauses entre les vagues sont normales. Offrez à vos plantes suffisamment de soleil et de bons soins. Ces vagues de floraison deviennent plus intenses chaque année à mesure que vos arbustes mûrissent et développent davantage de branches.
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