Ja, meerjarig betekent langdurig, dat klopt. Het woord komt van het Latijnse perennis. Dat woord bestaat uit per (door) en annus (jaar). Het betekent dus "door de jaren heen" of blijvend. Als je een plant meerjarig noemt, zeg je dat die meerdere groeiseizoenen leeft in plaats van slechts één.
Ik denk elke lente aan dit verband als mijn zonnehoed precies op schema terugkomt. We gebruiken het woord in het dagelijks leven voor dingen die steeds terugkeren. Je hoort over terugkerende problemen op het werk. Je hoort over eeuwige favorieten in de muziek. De tuinbetekenis past in hetzelfde patroon. Mijn zonnehoeden zijn een vaste favoriet in mijn tuin omdat ze elke juni verschijnen. Ik heb ze nu al acht jaar op dezelfde plek zien terugkomen.
De oorsprong van de definitie van meerjarig gaat terug tot het oude Latijn en is sindsdien nauwelijks veranderd. Het Engels leende het woord en gebruikte het voor alles wat lang standhoudt. Botanici namen het vervolgens over en gaven het een precieze betekenis voor de levenscyclus van planten. Het dagelijks gebruik en het wetenschappelijk gebruik delen hetzelfde kernidee van meerdere jaren standhouden.
De betekenis van meerjarig in de plantkunde is preciezer dan het dagelijks gebruik. In je tuin betekent meerjarig dat een plant meer dan twee groeiseizoenen leeft. Dit creëert een duidelijk driedelig systeem. Eenjarigen zijn klaar in één seizoen. Tweejarigen hebben twee seizoenen nodig om te groeien, bloeien en afsterven. Vaste planten gaan drie jaar, tien jaar of zelfs tientallen jaren door. Elke bloeiende plant valt in een van deze drie groepen.
Een terugkerend probleem kan voelen alsof het eeuwig duurt. Maar je vaste planten doen dat niet. Zelfs de sterkste hebben een natuurlijke levensduur. Kortlevende soorten zoals akelei gaan 3 tot 5 jaar mee. Middenklassers zoals zonnehoeden gaan een decennium of langer mee. Langlevende pioenrozen kunnen 50 jaar of meer bloeien. Maar ze verdwijnen allemaal op een gegeven moment.
Ik verloor een prachtige pol astilbe na ongeveer 12 jaar in mijn schaduwborder. De plant had al twee seizoenen aan kracht verloren voordat hij het opgaf. Dat leerde me dat langdurig niet permanent betekent, zelfs niet bij je meest betrouwbare planten. Nu plan ik vooruit voor de dag dat elke vaste plant vervangen moet worden.
Weten dat meerjarig langdurig maar niet eeuwig betekent, helpt je betere doelen voor je tuin te stellen. Plan vervangingscycli op basis van wat je plant. Reken erop dat je kortlevende soorten om de paar jaar moet vernieuwen. Geniet tientallen jaren van je langlevende planten. Deze instelling haalt het meeste uit elke vaste plant die je koopt. Je geeft op de lange termijn minder geld uit en houdt je borders er jaar na jaar mooi bij.
Lees het volledige artikel: Vaste planten: Kweekgids voor elke zone
