Oui, vivace signifie bien durable. Le mot vient du latin perennis. Ce mot se décompose en per (à travers) et annus (année). Il signifie donc « à travers les années » ou qui perdure. Quand vous qualifiez une plante de vivace, vous dites qu'elle vit pendant de nombreuses saisons de croissance plutôt qu'une seule.
Je pense à ce lien chaque printemps quand mes échinacées reviennent pile à l'heure. On utilise le mot « pérenne » dans la vie quotidienne pour désigner ce qui revient sans cesse. On parle de problèmes pérennes au travail. On parle de favoris indémodables en musique. Le sens au jardin suit la même logique. Mes échinacées sont un classique indémodable dans mon jardin parce qu'elles réapparaissent chaque juin. Je les ai vues revenir pendant huit ans au même endroit.
L'origine du mot « pérenne » remonte au latin ancien et n'a guère changé depuis. L'anglais a emprunté ce terme pour désigner tout ce qui perdure dans le temps. Les botanistes l'ont ensuite adopté en lui donnant un sens précis pour les cycles de vie des plantes. L'usage courant et l'usage scientifique partagent la même idée fondamentale de durée à travers les années.
Le sens botanique de « vivace » est plus précis que l'usage courant. Dans votre jardin, vivace désigne une plante qui vit pendant plus de deux saisons de croissance. Cela crée un système clair en trois catégories. Les annuelles terminent leur cycle en une saison. Les bisannuelles prennent deux saisons pour pousser, fleurir et mourir. Les vivaces continuent pendant trois ans, dix ans, voire des décennies. Chaque plante à fleurs entre dans l'une de ces trois catégories.
Un problème pérenne peut sembler durer éternellement. Mais vos plantes vivaces, non. Même les plus résistantes ont une durée de vie naturelle. Les variétés à courte durée de vie comme l'ancolie durent 3 à 5 ans. Les variétés intermédiaires comme les échinacées tiennent une décennie ou plus. Les pivoines à longue durée de vie peuvent fleurir pendant 50 ans ou plus. Mais elles finissent toutes par décliner un jour.
J'ai perdu une belle touffe d'astilbe après environ 12 ans dans mon jardin d'ombre. Elle avait perdu de sa vigueur pendant deux saisons avant de rendre l'âme. Cela m'a appris que durable ne signifie pas permanent, même avec vos plantes les plus fiables. Maintenant, j'anticipe le jour où chaque vivace devra être remplacée.
Savoir que vivace signifie durable mais pas éternel vous aide à fixer de meilleurs objectifs pour votre jardin. Prévoyez des cycles de remplacement en fonction de ce que vous plantez. Budgétez le renouvellement de vos variétés à courte durée de vie tous les quelques ans. Profitez de vos plantes à longue durée de vie pendant des décennies. Cet état d'esprit vous permet de tirer le meilleur parti de chaque vivace achetée. Vous dépenserez moins au fil du temps et garderez vos massifs magnifiques année après année.
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