La maggior parte delle felci vere è perfettamente sicura da toccare senza alcuna preoccupazione. Felci di Boston, felci a nido d'uccello e felci corno d'alce non causano reazioni cutanee né pungono le dita. Le felci coda di volpe sono l'eccezione in questo gruppo. Nonostante il loro aspetto morbido e soffice, le felci coda di volpe nascondono piccole spine aguzze lungo gli steli che possono graffiare e irritare la pelle se afferri la pianta a mani nude.
L'ho scoperto a mie spese quando ho iniziato a coltivare le felci coda di volpe. Ho infilato la mano in una pianta matura per togliere uno stelo secco alla base e ho sentito diverse punture sull'avambraccio. Le spine della felce coda di volpe si trovano vicino allo stelo principale, nel punto in cui i cladodi si diramano. Sono piccole e difficili da vedere a meno che non le cerchi appositamente. Su una pianta giovane con pochi steli, potresti non notarle mai. Ma una pianta matura e folta con decine di steli diventa una sorpresa pungente per chiunque vi affondi le mani senza cautela.
Ci sono due rischi distinti nel maneggiare le felci coda di volpe. Il primo è l'irritazione fisica causata dalle spine stesse. Queste piccole punte graffiano la pelle e lasciano piccoli segni rossi che prudono per qualche ora. Il secondo rischio viene dalle bacche. Schiacciare una bacca rossa matura rilascia un succo che provoca un breve sfogo cutaneo. Il SANBI lo definisce dermatite da contatto. Questa irritazione cutanea da felce causata dal succo delle bacche è lieve e scompare entro uno o due giorni. Non si tratta di una reazione allergica grave, ma è abbastanza fastidiosa da rendere i guanti un accessorio utile.
L'UF IFAS sconsiglia di piantare le felci coda di volpe in zone di passaggio proprio per questo motivo. Vialetti, aree gioco e punti dove bambini o animali sfiorano la pianta creano ripetute possibilità di contatto con le spine. I graffi sono lievi per gli adulti, ma i bambini piccoli possono trovarli piuttosto dolorosi. Anche cani e gatti che si muovono tra cespi densi di felce coda di volpe possono riportare graffi sul naso e sulle zampe.
Potatura e sfoltimento
- Indossa sempre i guanti: Guanti da giardinaggio spessi proteggono mani e avambracci dalle spine della felce coda di volpe nascoste lungo gli steli.
- Le maniche lunghe aiutano: Indossa una maglia a maniche lunghe quando lavori su piante mature e dense per evitare graffi sulle braccia.
- Taglia alla base: Usa forbici affilate o cesoie per tagliare gli steli secchi a livello del terreno invece di tirarli a mano.
Divisione e rinvaso
- Afferra la zolla radicale: Tieni la pianta dalla massa radicale anziché dagli steli quando la sollevi dal vaso durante il rinvaso.
- Coltello per la divisione: Usa un coltello seghettato per tagliare la zolla radicale compatta, poiché separare gli steli tirandoli aumenta il contatto con le spine.
- Una corretta manipolazione della felce coda di volpe durante la divisione significa lavorare dalle radici verso l'alto, non infilare le mani attraverso il fogliame verso il basso.
Precauzioni nella stagione delle bacche
- Rimuovi le bacche mature: Raccogli le bacche prima che cadano se bambini o animali frequentano l'area intorno alla pianta.
- Lavati dopo il contatto: Sciacqua le mani con acqua e sapone immediatamente se il succo delle bacche tocca la pelle nuda per prevenire lo sfogo.
- Periodo delle bacche: Le bacche rosse compaiono da fine estate all'autunno, quindi aumenta la cautela durante questa fase della stagione di crescita.
La buona notizia è che puoi toccare le felci coda di volpe sulle punte morbide dei pennacchi senza alcun problema. Sfiorare casualmente il fogliame non ti farà male. Il rischio nasce quando spingi le mani in profondità nella pianta o la maneggi durante la manutenzione. Un semplice paio di guanti da giardinaggio risolve il 99% del problema.
Posiziona le tue felci coda di volpe dove le persone non ci cammineranno attraverso o non le afferreranno per sbaglio. Piantale come esemplari da sfondo piuttosto che come piante da bordura lungo i sentieri. Usale in cesti sospesi o fioriere rialzate dove le fronde ricadono lontano dalle mani. Con un posizionamento intelligente e guanti di base durante le sessioni di cura, i rischi legati a spine e bacche diventano un problema inesistente per te e la tua famiglia.
Leggi l'articolo completo: Guida alla Felce Coda di Volpe: Cura e Cultivar
