Piantare le camelie in vaso o in piena terra dipende dal vostro terreno, dal clima e dalla vostra situazione abitativa. Entrambi i metodi funzionano bene se fatti correttamente. La piena terra dà alla camelia spazio per sviluppare un ampio apparato radicale e raggiungere le sue dimensioni massime. I vasi vi danno il controllo sul terreno e la possibilità di spostare la pianta.
Le camelie in vaso sono ideali per i giardinieri che hanno un terreno difficile. Se il vostro suolo ha un pH superiore a 6,5 o drena male a causa dell'argilla pesante, un vaso vi permette di aggirare questi problemi. Lo riempite con terriccio per acidofile e la camelia ottiene il mix acido e ben drenato di cui ha bisogno. BBC Gardeners' World raccomanda questo approccio e io stesso l'ho visto funzionare alla grande nel mio giardino.
Ho coltivato due camelie in vaso sul mio patio per tre anni prima di spostarle in piena terra. Le piante in vaso hanno fiorito bene ogni anno ma sono rimaste piccole. Le radici hanno raggiunto i bordi del vaso e la crescita è rallentata dalla terza stagione. Nel frattempo, una japonica piantata in piena terra nello stesso anno è cresciuta il doppio in larghezza e ha prodotto tre volte più fiori. Questo mi ha dimostrato che la piena terra vince per le dimensioni a lungo termine.
Per la messa a dimora in piena terra, l'American Camellia Society consiglia di scavare una buca 60 cm più larga del pane radicale. Questo dà alle radici terreno sciolto in cui espandersi subito. Mescolate corteccia di pino al terreno di riempimento per mantenerlo acido e ben drenato. Posizionate il pane radicale 5 cm sopra il livello del suolo per prevenire il marciume del colletto. Questo metodo permette alla camelia di diventare un arbusto grande e sano nel tempo.
I vasi hanno però senso in alcune situazioni specifiche. Se vivete nella Zona 6 o più fredda, potete spostare le camelie in vaso nel garage o in un ricovero quando arrivano le gelate intense. Chi è in affitto apprezza i vasi perché può portare le piante con sé quando si trasferisce. Anche giardini piccoli e balconi funzionano meglio con piante in vaso che si possono sistemare negli angoli e riorganizzare a piacere.
Se scegliete di coltivare le camelie in vaso a lungo termine, dovete rinvasare ogni 2-3 anni. Passate a un vaso di una misura più grande ogni volta e rinnovate il terriccio per acidofile. Concimate la camelia in vaso a inizio primavera con un fertilizzante per piante acidofile. Innaffiate più spesso rispetto a una pianta in piena terra perché i vasi si asciugano rapidamente con il caldo estivo. Controllate l'umidità del terreno ogni pochi giorni durante le giornate calde.
La cura invernale delle camelie in vaso richiede un po' più di attenzione rispetto a quelle in piena terra. Avvolgete il vaso con pluriball o tela di juta quando le temperature scendono sotto -7 °C (20 °F) per proteggere le radici. Le radici in vaso gelano più velocemente di quelle interrate in profondità nel terreno. Spostate la pianta in una posizione riparata vicino a un muro esposto a sud per un po' di calore extra durante le ondate di freddo.
Nella mia esperienza, l'approccio migliore è iniziare con un vaso e poi trapiantare in piena terra una volta trovata la posizione perfetta. Potete testare diverse posizioni nel giardino senza impegnarvi definitivamente. Quando vedete che la camelia prospera in un determinato punto, piantatela in piena terra e lasciatela crescere al massimo delle sue potenzialità.
Qualunque metodo scegliate, assicuratevi di usare il terriccio giusto e di dare alla pianta ombra parziale. Una camelia in vaso su un patio soleggiato ha bisogno di un telo ombreggiante in estate. Una in piena terra cresce meglio sotto alberi alti che filtrano la luce. La vostra camelia andrà bene in entrambe le situazioni. Basta darle terreno acido, buon drenaggio e ombra dal sole caldo del pomeriggio. Scegliete il metodo che si adatta alla vostra vita e la camelia vi ricompenserà con splendide fioriture per anni.
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