Que plantes las camelias en maceta o en el suelo depende de tu tierra, tu clima y tu situación de vivienda. Ambos métodos funcionan bien si se hacen correctamente. Plantar en el suelo le da a tu camelia espacio para desarrollar un sistema radicular amplio y alcanzar su tamaño máximo. Las macetas te dan control sobre el sustrato y la opción de mover tu planta.
Las camelias en maceta son ideales para jardineros con suelos difíciles. Si tu tierra tiene un pH superior a 6,5 o drena mal por ser arcilla pesada, una maceta te permite evitar esos problemas. La llenas con sustrato para plantas ácidas y tu camelia obtiene la mezcla ácida y bien drenada que necesita. BBC Gardeners' World recomienda este enfoque y yo he visto cómo funciona de maravilla en mi propio jardín.
Cultivé dos camelias en maceta en mi patio trasero durante tres años antes de pasarlas al suelo. Las plantas en maceta florecieron bien cada año pero se quedaron pequeñas. Sus raíces llegaron a los bordes de la maceta y el crecimiento se ralentizó en la tercera temporada. Mientras tanto, una japónica que planté en el suelo el mismo año creció el doble de ancha y produjo tres veces más flores. Eso me confirmó que plantar en el suelo gana para el tamaño a largo plazo.
Para plantar en el suelo, la American Camellia Society dice que caves un hoyo 60 cm más ancho que el cepellón. Esto le da a las raíces tierra suelta para expandirse de inmediato. Mezcla corteza de pino en el relleno para mantenerlo ácido y con buen drenaje. Coloca el cepellón unos 5 cm por encima del nivel del suelo para prevenir la pudrición del cuello. Este método permite que tu camelia crezca hasta convertirse en un arbusto grande y sano con el tiempo.
Sin embargo, las macetas tienen sentido en algunas situaciones claras. Si vives en la zona 6 o más fría, puedes mover las camelias en maceta al garaje o cobertizo cuando lleguen heladas fuertes. A los inquilinos les encantan las macetas porque se llevan sus plantas al mudarse. Los jardines pequeños y los balcones también funcionan mejor con plantas en maceta que puedes colocar en rincones y reorganizar a tu gusto.
Si eliges cultivar camelias en maceta a largo plazo, necesitas trasplantar cada 2 o 3 años. Sube un tamaño de maceta cada vez y renueva el sustrato para plantas ácidas. Abona tu camelia en maceta a principios de primavera con un fertilizante para plantas acidófilas. Riega con más frecuencia que una plantada en el suelo porque las macetas se secan rápido con el calor del verano. Comprueba la humedad del sustrato cada pocos días durante el tiempo caluroso.
El cuidado invernal de las camelias en maceta requiere un poco más de atención que las plantadas en el suelo. Envuelve la maceta con plástico de burbujas o arpillera cuando las temperaturas bajen de -7 °C (20 °F) para proteger las raíces. Las raíces en una maceta se congelan más rápido que las enterradas en el suelo. Mueve tu planta a un lugar protegido cerca de una pared orientada al sur para darle calor extra durante las olas de frío.
En mi experiencia, el mejor enfoque es empezar con una maceta y luego trasplantar al suelo una vez que encuentres el lugar perfecto. Así puedes probar diferentes ubicaciones en tu jardín sin comprometerte. Una vez que veas que tu camelia prospera en algún sitio, plántala en el suelo y déjala crecer hasta alcanzar todo su potencial.
Independientemente de la opción que elijas, asegúrate de usar el sustrato adecuado y dar a tu planta sombra parcial. Una camelia en maceta en un patio soleado necesita una malla de sombra en verano. Una plantada en el suelo crece mejor bajo árboles altos que filtren la luz. Tu camelia irá bien en cualquiera de los dos entornos. Solo dale suelo ácido, buen drenaje y sombra del sol intenso de la tarde. Elige el método que se adapte a tu vida y tu camelia te recompensará con hermosas flores durante años.
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