Il tipico ritmo di crescita delle graminacee ornamentali porta la maggior parte delle specie a dimensione piena in una o due stagioni vegetative dopo la messa a dimora. Le specie piccole come la blue fescue raggiungono il massimo in una sola stagione. Le graminacee più grandi come lo switchgrass hanno bisogno di due estati complete per entrare nel pieno vigore. Le specie più alte seguono il vecchio detto del giardiniere: il primo anno dormono, il secondo strisciano, il terzo esplodono.
Ho monitorato tutto con le mie piante e lo schema si è confermato. Quando ho messo lo switchgrass nel terreno come piccoli vasi da un gallone a maggio, sembravano minuscoli. Alla fine della prima estate, le piante avevano raggiunto circa 90 cm di altezza con steli sottili e zero spighe. Non vi nascondo che facevano pena. Il secondo anno ha cambiato tutto. Gli stessi cespi sono schizzati a 1,5 metri con steli robusti, fogliame pieno e pennacchi ariosi già ad agosto. I visitatori pensavano che avessi tolto le vecchie piante per metterne di più grandi.
Le graminacee del primo anno appaiono sottili perché la pianta si concentra sulle radici, non sulle foglie. Durante quella prima stagione, le radici crescono fino a 1,8-3 metri (6-10 piedi) di profondità nel terreno. Costruire quella rete ha la priorità su steli alti e pennacchi vistosi. Pensala come costruire una casa. Prima si gettano le fondamenta e nessuno le vede. Ma nulla in superficie regge senza di esse.
Quanto crescono velocemente le graminacee guardando ogni singola specie? La blue fescue è la campionessa di velocità. Raggiunge la sua altezza piena di 25-30 cm in una sola stagione. La feather reed grass si riempie entro il secondo anno e inizia a produrre i suoi pennacchi eretti puntualmente. Lo switchgrass impiega due anni per raggiungere 1,2-1,8 metri. Il big bluestem è il gigante lento. Può aver bisogno di tre stagioni complete per raggiungere il suo picco di 1,5-2,4 metri (5-8 piedi). Ogni specie ha il suo ritmo.
Puoi accelerare i tempi di attecchimento delle graminacee ornamentali con alcune mosse collaudate. Pianta con la corona a livello della superficie del terreno. Irriga in profondità una o due volte a settimana durante la prima estate per spingere le radici in basso velocemente. Non esagerare con il fertilizzante. L'Università della Florida (IFAS) consiglia di non superare 0,5 kg di azoto per 93 metri quadrati (1.000 piedi quadrati). Troppo nutrimento produce steli deboli e flosci che si piegano al vento.
Dai alle tue graminacee l'acqua di cui hanno bisogno nel primo anno. Non eccedere con la concimazione. Abbi fiducia che le radici stanno facendo un grande lavoro sottoterra anche quando non lo vedi. Entro il secondo o terzo anno, avrai graminacee che sembreranno essere nel tuo giardino da un decennio. La pazienza è il miglior strumento a tua disposizione quando coltivi queste piante.
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