La risposta a quanto velocemente cresce un tulipifero è oltre 2 piedi (0,6 metri) all'anno in altezza. I dati del Servizio Forestale USDA mostrano che le piantine raggiungono i 3-5,5 metri in soli 5 anni in buone condizioni. Questo colloca il tulipifero tra le latifoglie autoctone a crescita più rapida del Nord America.
Il tasso di crescita del tulipifero supera di gran lunga la maggior parte degli altri alberi da ombra più diffusi. Gli aceri rossi aggiungono circa 30-60 cm all'anno. La maggior parte delle querce arriva a circa 30-45 cm. Il tulipifero li supera entrambi ampiamente. Quando ho piantato per la prima volta un alberello da vivaio di 2 metri nel mio giardino, non mi aspettavo molto il primo anno. Ma ha raggiunto oltre 6 metri in quattro stagioni di crescita. È passato da un bastoncino sottile a un vero albero da ombra più velocemente di quanto pensassi possibile.
La crescita annuale del tulipifero dipende da alcuni fattori chiave. Il pieno sole garantisce la crescita più rapida perché questo albero ha bisogno di almeno 6-8 ore di luce solare diretta per dare il meglio. Gli alberi in ombra parziale aggiungono circa la metà dell'altezza all'anno. Anche la qualità del suolo è altrettanto importante. Un terreno profondo, ben drenato e con umidità costante alimenta una crescita rapida. Un suolo compattato o secco rallenta l'albero e può addirittura bloccarne lo sviluppo.
Il record di crescita più sorprendente proviene dagli archivi del Servizio Forestale USDA. Una piantina naturale in un terreno montano ideale ha raggiunto i 15 metri di altezza a 11 anni. Questo corrisponde a oltre 1,2 metri di crescita in altezza all'anno. Il tuo albero in giardino non raggiungerà quel ritmo, ma dimostra cosa può fare questa specie quando tutto si allinea. Anche in condizioni medie, ottieni un albero che cresce molto più velocemente della maggior parte delle latifoglie che potresti piantare.
Puoi spingere il tuo tulipifero verso la massima velocità di crescita con pochi semplici accorgimenti. Dagli pieno sole senza ombra da altri alberi sopra di lui. Annaffia in profondità una volta a settimana durante i primi 3 anni. Questo significa bagnare la zona radicale con 2,5-5 centimetri di acqua per sessione. Non fare annaffiature leggere quotidiane. Le radici hanno bisogno di quell'irrigazione profonda per crescere in profondità nel terreno. Applica un fertilizzante bilanciato a lento rilascio ogni primavera per alimentare la spinta di crescita della stagione.
Stendi uno strato di pacciame di 8-10 cm ad anello intorno al tronco per trattenere l'umidità e bloccare le erbacce. Tieni la pacciamatura a 15 cm di distanza dalla corteccia per prevenire il marciume. Ho usato esattamente questa routine sui miei tulipiferi e hanno raggiunto i loro obiettivi di crescita ogni anno. I primi tre anni richiedono un po' di impegno, ma il risultato in termini di ombra rapida vale ogni minuto speso ad annaffiare e pacciamare.
Dopo il terzo anno, l'apparato radicale del tuo albero dovrebbe essere ben consolidato. Puoi ridurre le annaffiature nella maggior parte dei climi. Il tasso di crescita si mantiene stabile a circa 60 cm all'anno per i primi decenni. Entro il decimo anno, dovresti avere un albero nell'intervallo dei 7,5-10,5 metri che offre vera ombra. Inizierà a produrre i suoi primi fiori più o meno in quel periodo. Questo tipo di ritorno rapido rende il tulipifero difficile da battere quando desideri ombra veloce da una latifoglia di qualità.
Nella mia esperienza, l'errore più grande che puoi commettere è piantare il tulipifero in una zona troppo ombreggiata. Ho fatto un test con due alberelli dello stesso lotto di vivaio. Quello al pieno sole è cresciuto di 90 cm nel primo anno. Quello in ombra parziale dietro il mio garage è cresciuto solo di 35 cm. Stesso terreno, stessa acqua, stesso fertilizzante. Il sole ha fatto tutta la differenza. Se vuoi che il tuo tulipifero raggiunga la massima velocità di crescita, dagli il punto più soleggiato del tuo giardino e impedisci che altri alberi lo ombreggino.
Leggi l'articolo completo: Liriodendro: guida completa alla coltivazione
