La durata di vita della felce corno di cervo è molto più lunga rispetto alla maggior parte delle piante da appartamento in commercio. Un esemplare ben curato può vivere dai 20 ai 30 anni o più in casa. Le felci corno di cervo selvatiche che crescono sugli alberi nelle foreste tropicali possono superare i 50 anni quando nulla le disturba.
Quanto vivono le felci corno di cervo? Per esperienza, puoi aspettarti decenni di crescita da una pianta sana. Ne ho vista una in un giardino botanico in Florida che, secondo il personale, aveva oltre 40 anni. Occupava un'intera parete e la massa radicale doveva pesare ben oltre 50 chili. La tua pianta non diventerà così grande in casa, ma può comunque trasformarsi in uno splendido elemento decorativo nel corso degli anni.
Il motivo per cui queste felci vivono così a lungo dipende dal modo in cui si riproducono. P. bifurcatum produce piantine chiamate "pup" (polloni) attorno alla base. Questi polloni crescono fino a diventare piante complete che si fondono con la pianta madre nel tempo. Man mano che le parti più vecchie muoiono, i nuovi polloni prendono il loro posto. La crescita fresca mantiene la colonia attiva anno dopo anno. Non stai guardando una singola pianta che vive per sempre. Stai osservando un gruppo vivente che sostituisce autonomamente i tessuti vecchi con nuova crescita.
Puoi riconoscere l'età di una felce corno di cervo osservando alcuni segni evidenti. Gli esemplari più vecchi accumulano spessi strati di fronde a scudo marroni impilate l'una sull'altra. Questi strati possono raggiungere diversi centimetri di profondità nel corso degli anni. Le fronde fertili a forma di corno diventano più lunghe e spettacolari a ogni stagione. Una pianta giovane potrebbe avere fronde lunghe solo 15-20 cm. Una pianta matura può produrre fronde che raggiungono i 60-90 cm di lunghezza.
Tre fattori possono accorciare la vita della tua felce corno di cervo più rapidamente di qualsiasi altra cosa. L'eccesso d'acqua provoca il marciume radicale che può uccidere una pianta sana nel giro di settimane. Le temperature gelide distruggono il tessuto delle fronde e l'apparato radicale nelle specie non resistenti al freddo. Lasciare la pianta su un supporto che ha ormai superato la porta a un rallentamento della crescita radicale e a un declino graduale che potresti non notare finché non è troppo tardi.
Puoi mantenere in vita la tua felce corno di cervo per decenni seguendo alcune semplici regole. Lascia asciugare un po' il muschio tra un'innaffiatura e l'altra e non lasciare mai le radici nell'acqua stagnante. Rimonta la pianta su una tavola più grande ogni 3-5 anni man mano che supera le dimensioni del supporto attuale. Concima con un fertilizzante liquido bilanciato una volta al mese durante la primavera e l'estate. Proteggi la pianta dal gelo se la coltivi all'aperto. Stacca i polloni e rimontali per avviare nuove piante e impedire che la pianta madre diventi troppo pesante per il suo supporto.
Con questo tipo di cure costanti, la tua felce corno di cervo sopravviverà alla maggior parte delle altre piante di casa. Potresti persino passarla ai tuoi figli un giorno. Questa è la bellezza di una pianta che misura la propria vita non in mesi, ma in decenni.
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