Masa hidup pakis tanduk rusa jauh lebih panjang dibanding kebanyakan tanaman hias yang bisa Anda beli. Tanaman yang dirawat dengan baik bisa hidup 20 hingga 30 tahun atau lebih di rumah Anda. Pakis tanduk rusa liar yang tumbuh di pohon di hutan tropis bisa melampaui 50 tahun jika tidak ada yang mengganggunya.
Berapa lama pakis tanduk rusa bisa hidup? Dari pengalaman saya, Anda bisa mengharapkan pertumbuhan selama puluhan tahun dari tanaman yang sehat. Saya pernah melihat satu di konservatori di Florida yang menurut stafnya berusia lebih dari 40 tahun. Tanaman itu memenuhi satu dinding penuh dan massa akarnya pasti berbobot lebih dari 45 kilogram. Tanaman Anda di dalam ruangan tidak akan sebesar itu, tapi tetap bisa tumbuh menjadi pajangan menakjubkan selama bertahun-tahun.
Alasan pakis ini berumur panjang berkaitan dengan cara mereka berkembang biak. P. bifurcatum menghasilkan tanaman kecil yang disebut anakan di sekitar pangkalnya. Anakan ini tumbuh menjadi tanaman dewasa yang menyatu dengan induknya seiring waktu. Saat bagian yang lebih tua mati, anakan yang lebih baru menggantikannya. Pertumbuhan baru menjaga koloni tetap hidup dari tahun ke tahun. Anda tidak melihat satu tanaman yang hidup selamanya. Anda menyaksikan kelompok hidup yang mengganti jaringan lama dengan pertumbuhan baru secara mandiri.
Anda bisa mengenali usia pakis tanduk rusa dengan melihat beberapa tanda yang jelas. Spesimen yang lebih tua membangun lapisan tebal daun perisai cokelat yang bertumpuk satu di atas yang lain. Lapisan ini bisa tumbuh setebal beberapa inci selama bertahun-tahun. Daun tanduk fertil Anda semakin panjang dan dramatis setiap musim. Tanaman muda mungkin memiliki daun hanya sepanjang 15-20 cm. Tanaman dewasa bisa menghasilkan daun yang mencapai panjang 60-90 cm.
Tiga hal bisa mempersingkat umur pakis tanduk rusa Anda lebih cepat dari apa pun. Penyiraman berlebihan menyebabkan busuk akar yang bisa membunuh tanaman sehat Anda dalam hitungan minggu. Suhu beku merusak jaringan daun dan sistem akar pada spesies yang tidak tahan dingin. Membiarkan tanaman di papan yang sudah terlalu kecil memperlambat pertumbuhan akar dan menyebabkan penurunan bertahap yang mungkin tidak Anda sadari sampai terlambat.
Anda bisa menjaga pakis tanduk rusa tetap hidup selama puluhan tahun dengan mengikuti beberapa aturan sederhana. Biarkan lumut agak kering di antara perendaman dan jangan pernah membiarkan akar terendam air. Pindahkan tanaman Anda ke papan yang lebih besar setiap 3-5 tahun saat tanaman tumbuh melebihi ukuran papan saat ini. Beri pupuk cair seimbang sebulan sekali selama musim semi dan musim panas. Lindungi tanaman dari embun beku jika Anda menanamnya di luar ruangan. Cabut anakan dan pasang ulang untuk memulai tanaman baru dan menjaga induknya agar tidak terlalu berat untuk papannya.
Dengan perawatan konsisten seperti ini, pakis tanduk rusa Anda akan berumur lebih panjang dari kebanyakan tanaman lain di rumah Anda. Anda bahkan mungkin bisa mewariskannya kepada anak-anak Anda suatu hari nanti. Itulah keindahan tanaman yang mengukur hidupnya bukan dalam hitungan bulan, melainkan puluhan tahun.
Baca artikel lengkap: Paku Tanduk Rusa: 8 Spesies, Cara Menempel, dan Perawatan
