La maggior parte delle persone vuole sapere quanto dura il cippato di legno prima di impegnarsi a spargerlo in tutto il giardino. La risposta breve è da 2 a 4 anni per un tipico pacciame in cippato. La tempistica esatta dipende dalla specie legnosa, dalla dimensione dei pezzi e dalle condizioni climatiche locali.
Il tasso di decomposizione del cippato è legato alla composizione interna del legno. WSU Extension definisce il cippato un materiale a lenta decomposizione perché è ricco di lignina, suberina e tannini. Questi composti resistenti contrastano i microbi e i funghi che cercano di degradarli. Ecco perché il cippato dura molto più a lungo di paglia o erba tagliata. I legni duri contengono più lignina rispetto a quelli teneri, quindi si decompongono più lentamente.
Ho monitorato la decomposizione del cippato nel mio giardino per quattro anni con diverse specie. Il cippato di cedro che ho sparso lungo il vialetto d'ingresso aveva ancora pezzi visibili dopo tre anni interi. Nel frattempo, il cippato di pino usato nelle aiuole del giardino posteriore si era trasformato in materiale scuro e friabile in meno di due anni. La differenza era evidente. Il cippato di quercia si è collocato a metà strada, mantenendo la forma per circa due anni e mezzo prima che la maggior parte dei pezzi si disgregasse.
La dimensione dei pezzi incide molto sulla velocità di decomposizione. I pezzi più grandi e grossolani espongono meno superficie all'umidità e ai microbi. Un pezzo da 5 cm dura molto più a lungo di uno da poco più di un centimetro dello stesso albero. I trucioli fini possono scomparire in una stagione, mentre i pezzi grossi resistono per anni. Ecco perché il cippato da arboricoltore ricavato da rami grandi dura più dei frammenti piccoli prodotti dalla cippatrice domestica.
Il vostro clima accelera o rallenta l'intero processo. Le zone calde e umide decompongono il cippato più rapidamente perché calore e umidità alimentano i microbi. I luoghi secchi o freddi conservano il cippato più a lungo perché i decompositori non riescono a lavorare con la stessa velocità. Un pezzo di cedro che dura 5 anni in un fresco giardino del Nord-Ovest potrebbe resistere solo 3 anni nel Sud-Est umido.
Pianificare la durata del cippato e il calendario di rabbocco vi evita aiuole spoglie e piene di erbacce. Controllate lo spessore del pacciame due volte all'anno, in primavera e in autunno. Infilate un righello verticalmente attraverso il cippato fino alla superficie del terreno. Se in qualche punto lo spessore scende sotto i 5 cm, rabboccate con materiale fresco. La maggior parte dei giardini necessita di un rabbocco parziale ogni 12-18 mesi e di uno strato completamente nuovo ogni 3-4 anni, a seconda del tipo di legno.
Scegliete legni duri come quercia o cedro per le zone dove desiderate la copertura più duratura. Vi garantiranno anni di controllo delle erbacce con pochissima manutenzione. Riservate il cippato più tenero di pino e abete rosso per le aiuole dell'orto, dove la decomposizione rapida nutre il terreno tra una stagione di crescita e l'altra. Mettere il tipo di legno giusto nel punto giusto vi offre il miglior equilibrio tra copertura duratura e arricchimento costante del suolo. Risparmierete tempo e denaro sulla pacciamatura pianificando in anticipo.
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