I primi segni di infestazione da cocciniglie che noti sono spesso residui appiccicosi sulle foglie, fumaggine nera e piccole protuberanze lungo i tuoi steli. Potresti anche vedere foglie ingiallite o che cadono su piante che dovrebbero essere sane. Questi indizi compaiono prima che tu individui i minuscoli parassiti stessi.
Ho scoperto le cocciniglie sul mio ficus solo perché ho notato che il pavimento era appiccicoso sotto il vaso. I parassiti si mimetizzavano così bene con la corteccia che ci sono passato davanti per settimane. Quella goccia viscosa sul mio parquet è stata ciò che mi ha fatto guardare più da vicino e trovare il vero problema nascosto sugli steli.
Mia zia mi ha chiamato per controllare una sostanza nera che ricopriva le foglie della sua gardenia la scorsa primavera. Ne ho strofinata un po' e le ho mostrato lo strato appiccicoso sottostante. Poi abbiamo trovato le cocciniglie molli raggruppate lungo le giunture degli steli proprio sopra quelle foglie fuligginose.
I sintomi delle cocciniglie sulle piante ti dicono molto su cosa stai affrontando. Le cocciniglie molli producono residui zuccherini chiamati melata mentre si nutrono di linfa. Questa sostanza gocciola e ricopre le foglie sottostanti. Un fungo nero chiamato fumaggine cresce poi sulla superficie dolce.
Le ricerche dell'UC IPM sottolineano che le cocciniglie corazzate funzionano diversamente e saltano la fase della melata. Se la tua pianta ha cocciniglie ma nessun residuo appiccicoso, stai affrontando tipi corazzati. Questo conta perché i due gruppi necessitano di piani di trattamento diversi per essere eliminati efficacemente.
Imparare a identificare le cocciniglie richiede un po' di pratica poiché non sembrano insetti tipici. Gli adulti appaiono come piccole protuberanze piatte o arrotondate attaccate a steli e foglie. Variano dal beige al marrone scuro e spesso si confondono con il colore della corteccia. Grattane una con l'unghia per vedere se si stacca.
La melata residuo appiccicoso tradisce le cocciniglie molli anche quando non riesci a trovare i parassiti. Passa le dita lungo gli steli e la parte inferiore delle foglie. Quella sensazione appiccicosa significa che qualcosa si sta nutrendo sopra e gocciola residui verso il basso. Segui la traccia verso l'alto per trovare dove si raggruppano le cocciniglie.
Controlla le tue piante con buona luce per individuare i problemi precocemente. Guarda le giunture degli steli, le nervature delle foglie e le fessure della corteccia dove alle cocciniglie piace nascondersi. Gira le foglie perché alcune specie preferiscono la parte inferiore ombreggiata. Una lente d'ingrandimento ti aiuta a vedere neanidi minuscoli che i tuoi occhi potrebbero non notare.
Non confondere le cocciniglie con caratteristiche naturali della pianta come lenticelle o vecchie cicatrici fogliari. Le vere cocciniglie si staccano quando le spingi con l'unghia. Le protuberanze naturali rimangono al loro posto come parte della corteccia. Nel dubbio, controlla diversi punti poiché le infestazioni tendono a raggrupparsi piuttosto che distribuirsi uniformemente.
Leggi l'articolo completo: Metodi di trattamento delle cocciniglie spiegati
