Il principale svantaggio del tulipifero è il legno fragile che si spezza durante le tempeste. Inoltre produce una grande quantità di fogliame caduto, residui appiccicosi dei parassiti e radici che si espandono nel giardino. Questi alberi crescono velocemente e hanno un bell'aspetto, ma richiedono più manutenzione di quanto ci si aspetti.
Uno dei peggiori problemi del tulipifero inizia con i piccoli afidi in estate. Questi insetti ricoprono le foglie e fanno gocciolare melata appiccicosa su auto, terrazzo e mobili da giardino. Ho visto auto parcheggiate sotto grandi tulipiferi ricoperte da una pellicola che si indurisce al sole. Serve strofinare con forza per toglierla. Quella melata alimenta anche la fumaggine nera che rende il terrazzo scuro e sporco nel giro di poche settimane.
La crescita rapida sembra un vantaggio, ma produce legno debole. Questi alberi crescono di oltre 60 cm in altezza all'anno. Questa velocità genera un legno con densità inferiore rispetto a quercia o acero. Quando arrivano tempeste di ghiaccio o venti forti, i rami del tulipifero si spezzano molto più facilmente rispetto ad altre specie. Ho passato un intero fine settimana in primavera a raccogliere rami spezzati da un giardino. Una singola tempesta ha staccato due grossi rami da un tulipifero di 18 metri vicino al vialetto.
La caduta delle foglie aggiunge un altro livello di lavoro costante. I tulipiferi perdono foglie grandi nell'arco di diverse settimane ogni autunno. Lasciano cadere anche petali di fiori e capsule di semi durante la stagione vegetativa. Con questo albero la pulizia non è un lavoro da fare una sola volta. Si rastrella o si soffia via detriti dalla tarda primavera fino a novembre nella maggior parte dei giardini.
L'espansione delle radici è un problema che molti trascurano prima di piantare. Un tulipifero maturo estende le radici fino a 7-10 metri dal tronco. Queste radici crepano i vialetti e sollevano le lastre dei marciapiedi col tempo. Possono anche infiltrarsi nelle tubature settiche e nelle condutture sotterranee se l'albero è troppo vicino alla casa.
Legno fragile e danni da tempesta
- Rischio di rottura: La crescita rapida produce legno che si spezza durante tempeste di ghiaccio e venti superiori a 65 km/h, molto più di altre specie.
- Dimensione dei rami: I rami spezzati possono pesare centinaia di chili e schiacciare un'auto o sfondare il tetto quando cadono.
- Necessità di potatura: Potare gli alberi giovani ogni anno per i primi 15 anni per rimuovere le giunture deboli dei rami prima che diventino grandi.
Parassiti e melata appiccicosa
- Stagione degli afidi: Gli afidi del tulipifero raggiungono il picco da giugno ad agosto, ricoprendo auto e terrazzo di melata appiccicosa.
- Fumaggine: La muffa nera cresce sulla melata e macchia terrazzo, rivestimenti e sedie da esterno se non viene lavata via rapidamente.
- Cocciniglie: La cocciniglia del tulipifero può indebolire i rami e produrre ancora più residuo appiccicoso degli afidi nelle annate peggiori.
Esigenze di spazio e radici
- Ampiezza della chioma: Gli alberi maturi raggiungono 9-18 metri di larghezza, bloccando il sole su giardino e finestre sottostanti.
- Estensione delle radici: Le radici superficiali si estendono fino a 10 metri dal tronco e crepano vialetti e marciapiedi nel tempo.
- Fattore altezza: Gli alberi crescono fino a 30-45 metri di altezza, causando problemi con linee elettriche e abitazioni vicine.
È possibile gestire la maggior parte degli svantaggi del tulipifero con una buona pianificazione. Piantatelo ad almeno 10 metri da qualsiasi edificio nel vostro terreno. Programmate la potatura ogni due o tre anni per eliminare i rami deboli. Se il vostro giardino è inferiore a 2.000 mq, considerate la cultivar compatta Little Volunteer. Trattate gli afidi tempestivamente con olio minerale per prevenire il problema della melata prima che peggiori. Questi alberi offrono un'ottima ombra e valore per la fauna selvatica, ma è importante conoscere il lavoro necessario prima di piantarne uno.
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