Il modo migliore per costruire la sostanza organica del suolo significa usare diverse pratiche insieme. Colture di copertura, compost e lavorazione ridotta funzionano meglio in combinazione. Ogni singola pratica aiuta in parte. Tutte insieme aiutano molto di più.
Ho osservato questo processo nel mio giardino nel corso di cinque anni. Quando ho smesso di lavorare il terreno e ho iniziato ad aggiungere compost più colture di copertura ogni anno, il mio suolo ha cambiato colore. L'argilla marrone chiaro è diventata color cioccolato scuro. L'acqua penetrava velocemente invece di ristagnare in superficie. Questi cambiamenti visibili mi dicevano che il contenuto di sostanza organica stava aumentando.
La ricerca conferma quello che ho visto a casa. La MSU ha scoperto che aggiungere erba medica alle rotazioni ha aumentato il carbonio del suolo del 60% rispetto alle colture standard. L'agricoltura senza lavorazione ha aumentato il carbonio dello strato superficiale del 40% rispetto ai campi lavorati. Aggiungere 2 tonnellate di compost per acro ogni anno ha aumentato la sostanza organica del 50% in un decennio.
Queste migliori pratiche di cui parlano gli esperti di salute del suolo funzionano attraverso percorsi diversi. Le colture di copertura aggiungono carbonio fresco da radici e germogli che nutrono i microrganismi del suolo. Evitare la lavorazione mantiene la sostanza organica esistente al sicuro dall'aria aperta. Il compost apporta carbonio stabile più i microrganismi che lo trasformano in humus.
Le pratiche si rafforzano anche a vicenda quando le combini. Le colture di copertura proteggono la superficie del suolo così non hai bisogno di lavorarlo. Meno lavorazione significa più lombrichi che trascinano il compost in profondità nel terreno. Più lombrichi creano canali per far crescere le radici in profondità. Radici profonde aggiungono ancora più carbonio organico sotto la superficie.
Per aumentare la sostanza organica nel tuo orto, inizia con il cambiamento più facile per la tua situazione. La maggior parte degli ortolani trova la pacciamatura o le colture di copertura semplici da provare per prime. Spargi 8-10 centimetri di cippato di legno o pianta una coltura di copertura di segale invernale dopo il raccolto. Entrambe aggiungono carbonio proteggendo il suolo dalla pioggia e dal sole.
Aggiungi compost come passo successivo una volta che la pacciamatura diventa un'abitudine. Circa tre centimetri sparsi ogni primavera danno al tuo suolo un apporto costante di carbonio. I microrganismi nel buon compost avviano la decomposizione della pacciamatura e dei residui delle colture di copertura. Questo accelera l'intero processo di costruzione della sostanza organica del suolo.
Riduci la lavorazione per ultima poiché questo cambiamento richiede più pianificazione. Smetti di rivoltare il terreno con una vanga o una motozappa. Allenta solo i primi centimetri con una forca a vanga. La biologia del tuo suolo ti ringrazierà mantenendo la sostanza organica al suo posto invece di bruciarla attraverso l'ossidazione.
Concediti da tre a cinque anni per vedere cambiamenti importanti nel tuo suolo. La sostanza organica si accumula lentamente ma i guadagni si moltiplicano nel tempo. Ogni anno il tuo suolo trattiene più acqua, immagazzina più nutrienti e fa crescere piante più sane. Le migliori pratiche che gli esperti di salute del suolo raccomandano puntano tutte verso questo approccio paziente e combinato.
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