La mejor manera de aumentar la materia orgánica del suelo implica usar varias prácticas a la vez. Los cultivos de cobertura, el compost y la labranza reducida funcionan mejor juntos. Cualquier práctica individual ayuda algo. Todas juntas ayudan mucho más.
Vi esto desarrollarse en mi propio jardín durante cinco años. Cuando dejé de labrar y empecé a añadir compost más cultivos de cobertura cada año, mi suelo cambió de color. La arcilla marrón pálida se volvió chocolate oscuro. El agua se absorbía rápido en lugar de acumularse en la superficie. Estos cambios visibles me indicaban que el contenido de materia orgánica estaba subiendo.
La investigación respalda lo que vi en casa. MSU descubrió que añadir alfalfa a las rotaciones aumentó el carbono del suelo un 60% en comparación con cultivos estándar. La agricultura sin labranza elevó el carbono de la capa superior un 40% sobre campos labrados. Añadir 2 toneladas de compost por acre cada año incrementó la materia orgánica un 50% en una década.
Estas mejores prácticas de las que hablan los expertos en salud del suelo funcionan por diferentes vías. Los cultivos de cobertura añaden carbono fresco de raíces y brotes que alimentan a los microorganismos del suelo. Evitar el motocultor mantiene tu materia orgánica existente protegida del aire. El compost aporta carbono estable más los microorganismos que lo transforman en humus.
Las prácticas también se refuerzan mutuamente cuando las combinas. Los cultivos de cobertura protegen la superficie del suelo para que no necesites labrar. Menos labranza significa más lombrices que arrastran el compost hacia el interior del suelo. Más lombrices crean canales para que las raíces crezcan profundas. Las raíces profundas añaden aún más carbono orgánico bajo la superficie.
Para aumentar la materia orgánica en tu jardín, empieza con el cambio más fácil para tu situación. La mayoría de los jardineros encuentran que el acolchado o los cultivos de cobertura son sencillos de probar primero. Extiende 7-10 centímetros de virutas de madera o planta un cultivo de cobertura de centeno de invierno después de cosechar. Ambos añaden carbono mientras protegen tu suelo de la lluvia y el sol.
Añade compost como siguiente paso una vez que el acolchado se convierta en hábito. Una capa de 2-3 centímetros extendida cada primavera da a tu suelo un aporte constante de carbono. Los microorganismos del buen compost aceleran la descomposición de tu acolchado y residuos de cultivos de cobertura. Esto acelera todo el proceso de construir materia orgánica del suelo.
Reduce la labranza en último lugar ya que este cambio requiere más planificación. Deja de voltear tu suelo con una pala o motocultor. Solo afloja los primeros centímetros con una horca de doble mango. La biología de tu suelo te lo agradecerá manteniendo la materia orgánica en su lugar en lugar de quemarla por oxidación.
Date de tres a cinco años para ver cambios importantes en tu suelo. La materia orgánica se acumula lentamente pero las ganancias se multiplican con el tiempo. Cada año tu suelo retiene más agua, almacena más nutrientes y cultiva plantas más sanas. Las mejores prácticas que recomiendan los expertos en salud del suelo apuntan hacia este enfoque paciente y combinado.
Leer el artículo completo: Materia Orgánica del Suelo: La Guía Esencial
