Gli altri nomi del fiore di croco includono croco olandese, croco della neve, croco gigante e tommies. La parola croco risale all'inglese medievale dove significava pianta dello zafferano. Questo collega direttamente il fiore da giardino al suo prodotto più famoso. A seconda di chi chiedi, la stessa pianta può avere mezza dozzina di denominazioni. Conoscere questi nomi ti aiuta a fare acquisti più consapevoli e a capire cosa stai piantando nelle tue aiuole.
Quando ho iniziato a comprare crochi, i nomi comuni mi confondevano continuamente. Un contenitore al vivaio diceva "croco olandese". Il successivo riportava "Crocus vernus". Un terzo era etichettato "croco gigante". Tutti e tre contenevano la stessa pianta. Il personale non sapeva spiegare le diverse etichette. Una cliente accanto a me se ne andò confusa perché pensava di aver bisogno di tutti e tre per un set completo. Questa confusione nei nomi capita con il croco più che con qualsiasi altro fiore primaverile.
L'origine del nome croco è più profonda di quanto immagini. La parola latina crocatus significa giallo zafferano. Quella radice è passata attraverso il greco (krokos) prima di approdare nell'inglese medievale. Per secoli, croco ha significato prima di tutto pianta dello zafferano e solo dopo fiore da giardino. Il nome è rimasto anche quando i coltivatori hanno sviluppato decine di nuovi tipi che non hanno nulla a che fare con lo zafferano.
Crocus vernus (Croco olandese)
- Chiamato anche: Croco gigante perché produce i fiori più grandi del genere, raggiungendo 7-10 cm di altezza con petali ampi e vistosi.
- Motivo del nome: I coltivatori olandesi hanno selezionato questi ibridi nelle piante grandi e colorate che vediamo oggi, guadagnandosi l'etichetta "olandese" dalla loro origine commerciale.
- Uso in giardino: La scelta ideale per macchie audaci di fiori viola, bianchi e striati lungo bordure, sentieri e in vasi primaverili misti.
Crocus chrysanthus (Croco della neve)
- Chiamato anche: Croco dorato perché chrysanthus significa fiore d'oro in greco, anche se le cultivar moderne sono disponibili in molti colori oltre al giallo.
- Motivo del nome: Questa specie fiorisce così presto che spesso appare mentre la neve copre ancora parti del giardino, guadagnandosi il soprannome invernale.
- Uso in giardino: Ideale per giardini rocciosi, vasche alpine e vasi precoci dove i suoi compatti fiori di 5 cm risaltano da vicino.
Crocus tommasinianus (Tommies)
- Chiamato anche: Croco boschivo o croco precoce perché si naturalizza rapidamente in zone ombreggiate e fiorisce prima della maggior parte degli altri crochi da giardino.
- Motivo del nome: Prende il nome dal botanico Muzio de Tommasini, poi abbreviato in tommies dai giardinieri stanchi del nome completo.
- Uso in giardino: Perfetto per naturalizzarsi nei prati e sotto alberi decidui dove si espande in grandi colonie nel giro di pochi anni.
Ecco alcune altre curiosità sui nomi dei crochi che potresti incontrare. Il Crocus sativus viene chiamato croco da zafferano per ovvie ragioni. Il Crocus speciosus è detto croco appariscente o croco autunnale. Il Crocus nudiflorus, che fiorisce in autunno, ha guadagnato il nome di croco nudo. Questo perché i suoi fiori compaiono prima che le foglie spuntino dal terreno.
Il mio miglior consiglio è di acquistare sempre in base al nome scientifico quando compri i cormi. I nomi comuni cambiano tra negozi, regioni e paesi. Il "croco della neve" di un vivaio potrebbe essere Crocus chrysanthus. Un altro negozio potrebbe usare la stessa etichetta per qualsiasi piccola varietà precoce. Scrivi il nome latino che desideri prima di uscire per andare al negozio.
Nella mia esperienza, risparmi ore di problemi imparando tre o quattro nomi latini. Puoi tralasciare il resto dato che la maggior parte dei giardinieri coltiva solo una manciata di specie. Distinguere il Crocus vernus dal Crocus chrysanthus ti evita di comprare la pianta sbagliata. Non avrai sorprese indesiderate quando la primavera arriva nel tuo giardino. Il piccolo sforzo di annotare il nome giusto ripaga ogni volta che acquisti nuovi cormi da aggiungere alle tue aiuole e bordure.
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