Parmi les autres noms du crocus, on trouve crocus de Hollande, crocus des neiges, crocus géant et tommies. Le mot crocus remonte au moyen anglais où il désignait la plante à safran. Cela relie directement cette fleur de jardin à son produit le plus célèbre. Selon les sources, la même plante peut porter une demi-douzaine d'appellations. Connaître ces noms vous aide à mieux acheter et comprendre ce que vous plantez dans vos massifs.
Quand j'ai commencé à acheter des crocus, les noms communs me perdaient à chaque fois. Un bac de ma jardinerie indiquait « crocus de Hollande ». Le suivant affichait « Crocus vernus ». Un troisième était étiqueté « crocus géant ». Les trois contenaient la même plante. Le personnel ne savait pas expliquer les différentes étiquettes. Une cliente à côté de moi est repartie perplexe, persuadée qu'elle avait besoin des trois pour un assortiment complet. Cette confusion de noms touche le crocus plus que toute autre fleur printanière.
L'origine du nom crocus va plus loin qu'on ne le pense. Le mot latin crocatus signifie jaune safran. Cette racine est passée par le grec (krokos) avant d'arriver en moyen anglais. Pendant des siècles, crocus désignait d'abord la plante à safran et ensuite une fleur de jardin. Le nom a perduré même quand les obtenteurs ont créé des dizaines de nouvelles variétés qui n'ont aucun rapport avec le safran.
Crocus vernus (crocus de Hollande)
- Aussi appelé : Crocus géant car il produit les plus grandes fleurs du genre, atteignant 7 à 10 cm de hauteur avec de larges pétales spectaculaires.
- Origine du nom : Les obtenteurs hollandais ont sélectionné ces hybrides pour en faire les plantes grandes et colorées que nous connaissons aujourd'hui, d'où l'appellation hollandaise liée à leur origine commerciale.
- Utilisation au jardin : Le choix incontournable pour de belles nappes de fleurs violettes, blanches et striées le long des bordures, allées et dans les jardinières printanières.
Crocus chrysanthus (crocus des neiges)
- Aussi appelé : Crocus doré car chrysanthus signifie « à fleurs dorées » en grec, bien que les cultivars modernes existent dans bien d'autres couleurs que le jaune.
- Origine du nom : Cette espèce fleurit si tôt qu'elle apparaît souvent alors que la neige recouvre encore une partie du jardin, d'où son surnom hivernal.
- Utilisation au jardin : Idéal pour les rocailles, les auges alpines et les contenants de début de saison où ses fleurs compactes de 5 cm sont mises en valeur de près.
Crocus tommasinianus (tommies)
- Aussi appelé : Crocus des bois ou crocus précoce car il se naturalise rapidement en zones ombragées et fleurit avant la plupart des autres crocus de jardin.
- Origine du nom : Nommé d'après le botaniste Muzio de Tommasini, puis abrégé en tommies par les jardiniers lassés du nom complet.
- Utilisation au jardin : Parfait pour la naturalisation dans les pelouses et sous les arbres à feuilles caduques où il forme de grandes colonies en quelques années.
Voici quelques autres faits sur les noms de crocus que vous pourriez rencontrer. Le Crocus sativus s'appelle crocus à safran pour des raisons évidentes. Le Crocus speciosus est surnommé crocus remarquable ou crocus d'automne. Le Crocus nudiflorus, à floraison automnale, a gagné le nom de crocus nu. C'est parce que ses fleurs apparaissent avant que la moindre feuille ne sorte de terre.
Mon meilleur conseil est de toujours acheter en vous fiant au nom scientifique lorsque vous achetez des cormes. Les noms communs changent d'une boutique, d'une région et d'un pays à l'autre. Le « crocus des neiges » d'une jardinerie peut désigner le Crocus chrysanthus. Un autre magasin pourrait utiliser la même étiquette pour n'importe quel petit type précoce. Notez le nom latin souhaité avant de vous rendre en magasin.
D'après mon expérience, apprendre trois ou quatre noms latins vous évite des heures de tracas. Vous pouvez oublier le reste puisque la plupart des jardiniers ne cultivent qu'une poignée d'espèces. Distinguer le Crocus vernus du Crocus chrysanthus vous évitera d'acheter la mauvaise plante. Vous n'aurez pas de surprise imprévue quand le printemps arrivera dans votre jardin. Ce petit effort de noter le bon nom est rentable à chaque fois que vous achetez de nouveaux cormes pour vos massifs et bordures.
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