Los otros nombres de la flor de crocus incluyen crocus holandés, crocus de nieve, crocus gigante y tommies. La palabra crocus se remonta al inglés medio, donde significaba planta de azafrán. Eso vincula esta flor de jardín directamente con su producto más famoso. Según a quién preguntes, la misma planta puede tener media docena de nombres. Conocer estos nombres te ayuda a comprar mejor y a entender qué estás plantando en tus parterres.
Cuando empecé a comprar crocus, los nombres comunes me confundían a cada paso. Un contenedor en mi centro de jardinería decía «crocus holandés». El siguiente ponía «Crocus vernus». Un tercero estaba etiquetado como «crocus gigante». Los tres contenían la misma planta. El personal no podía explicar las diferentes etiquetas. Una clienta a mi lado se fue confundida porque pensaba que necesitaba los tres para tener un conjunto completo. Este lío de nombres ocurre con el crocus más que con cualquier otra flor primaveral que puedas encontrar.
El origen del nombre crocus es más profundo de lo que imaginarías. La palabra latina crocatus significa amarillo azafrán. Esa raíz pasó por el griego (krokos) antes de llegar al inglés medio. Durante siglos, crocus significó primero la planta del azafrán y después una flor de jardín. El nombre perduró incluso cuando los cultivadores desarrollaron docenas de nuevos tipos que no tienen nada que ver con el azafrán.
Crocus vernus (crocus holandés)
- También llamado: Crocus gigante porque produce las flores más grandes del género, alcanzando de 7 a 10 cm de altura con pétalos anchos y vistosos.
- Razón del nombre: Los cultivadores holandeses desarrollaron estos híbridos hasta convertirlos en las plantas grandes y coloridas que vemos hoy, ganándose la etiqueta de holandés por su origen comercial.
- Uso en el jardín: La elección preferida para manchas llamativas de flores púrpuras, blancas y rayadas a lo largo de borduras, caminos y en macetas primaverales mixtas.
Crocus chrysanthus (crocus de nieve)
- También llamado: Crocus dorado porque chrysanthus significa flor dorada en griego, aunque los cultivares modernos vienen en muchos colores más allá del amarillo.
- Razón del nombre: Esta especie florece tan temprano que a menudo aparece cuando la nieve aún cubre partes del jardín, ganándose su apodo invernal.
- Uso en el jardín: Ideal para rocallas, jardineras alpinas y macetas de temporada temprana donde sus compactas flores de 5 cm lucen de cerca.
Crocus tommasinianus (tommies)
- También llamado: Crocus de bosque o crocus temprano porque se naturaliza rápido en zonas sombreadas y florece antes que la mayoría de los otros crocus de jardín.
- Razón del nombre: Nombrado en honor al botánico Muzio de Tommasini, luego abreviado a tommies por los jardineros que se cansaron del nombre completo.
- Uso en el jardín: Perfecto para naturalizar en céspedes y bajo árboles caducifolios, donde se extiende formando grandes colonias en pocos años.
Aquí van algunos datos más sobre los nombres de la flor de crocus que podrías encontrar. El Crocus sativus se conoce como crocus de azafrán por razones obvias. El Crocus speciosus se llama crocus vistoso o crocus otoñal. El Crocus nudiflorus, que florece en otoño, recibió el nombre de crocus desnudo. Esto se debe a que sus flores aparecen antes de que ninguna hoja asome sobre el suelo.
Mi mejor consejo es comprar siempre por el nombre científico cuando adquieras cormos. Los nombres comunes cambian entre tiendas, regiones y países. El «crocus de nieve» de un centro de jardinería podría ser Crocus chrysanthus. Otra tienda podría usar esa misma etiqueta para cualquier tipo pequeño y temprano. Anota el nombre en latín que quieres antes de ir a la tienda.
En mi experiencia, te ahorras horas de problemas aprendiendo tres o cuatro nombres en latín. Puedes olvidarte del resto, ya que la mayoría de los jardineros solo cultivan un puñado de especies. Saber distinguir Crocus vernus de Crocus chrysanthus evita que compres lo que no quieres. No tendrás una sorpresa inesperada cuando la primavera llegue a tu jardín. El pequeño esfuerzo de anotar el nombre correcto compensa cada vez que sales a comprar nuevos cormos para tus parterres y borduras.
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