La principale differenza tra pacciame di legno e cippato sta nell'ambito del termine. Il pacciame è una categoria ampia che comprende qualsiasi materiale steso sul terreno per proteggerlo. Il cippato è un tipo specifico di pacciame ottenuto dalla cippatura di rami e tronchi. Tutto il cippato può fungere da pacciame, ma non tutto il pacciame è fatto di cippato.
Il confronto tra pacciame di legno e cippato è importante perché questi prodotti hanno aspetto e comportamento molto diversi nel giardino. Il pacciame di legno lavorato è corteccia sminuzzata con una consistenza uniforme e un colore omogeneo. Il cippato è composto da pezzi più grossolani e irregolari con corteccia, alburno e foglie mescolati insieme. Ho testato entrambi fianco a fianco nelle mie aiuole rialzate per un'intera stagione e ho riscontrato differenze evidenti nella loro durata.
Il mio pacciame di corteccia sminuzzata era ordinato e curato il primo giorno, ma ha iniziato a decomporsi entro tre mesi. La consistenza fine ne accelerava la decomposizione, rendendo necessario un rabbocco a metà estate. Le mie aiuole con cippato avevano ancora una copertura solida a fine stagione, quasi senza zone scoperte. I pezzi più grossolani impiegano semplicemente più tempo a decomporsi.
Le ricerche della WSU Extension confermano quello che ho osservato nel mio giardino. I loro studi hanno classificato il cippato da arboricoltore tra i migliori pacciami testati per trattenere l'umidità e bloccare le erbacce. La miscela di corteccia, legno e foglie verdi crea sacche d'aria che lasciano filtrare l'acqua. Allo stesso tempo, lo strato spesso blocca la luce impedendo la germinazione delle erbacce sotto la superficie.
La scelta tra pacciame di corteccia e cippato influenza anche la decomposizione e la salute del suolo. Il pacciame di corteccia sminuzzata si decompone in particelle fini che possono compattarsi e respingere l'acqua se si asciugano. Il cippato si decompone in un materiale friabile e soffice che i lombrichi adorano. Nel tempo, il cippato nutre meglio la biologia del suolo perché la miscela di legno e materiale verde fornisce sia carbonio che micronutrienti.
La scelta dipende da dove intendi posare il materiale. Scegli il pacciame di legno lavorato per aiuole ornamentali vicino all'ingresso dove conta un aspetto curato. Opta per il cippato da arboricoltore per orti, sentieri e superfici ampie dove contano i risultati più dell'estetica. Il cippato vince in funzionalità, il pacciame lavorato vince in aspetto.
Per la maggior parte degli hobbisti del giardino, consiglio di iniziare con il cippato gratuito degli arboricoltori. Contatta un servizio locale di potatura alberi e chiedi di scaricare un carico nel tuo vialetto. Otterrai un miglior controllo delle erbacce e una copertura più duratura rispetto al pacciame in sacchi del negozio di bricolage. Il tuo terreno ti ringrazierà man mano che il cippato si trasforma in ricca materia organica nei prossimi anni.
La differenza di costo da sola rende la scelta facile per chi bada al budget. Il pacciame di corteccia lavorato costa $30-50 al metro cubo, mentre il cippato da arboricoltore è gratuito nella maggior parte delle zone. Un giardino tipico richiede 5-10 metri cubi di pacciame a stagione. Sono fino a $500 risparmiati ogni anno scegliendo il cippato al posto del pacciame acquistato. Investi quei soldi in piante e coltiva un giardino molto migliore spendendo meno.
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