La principal diferencia entre mantillo de madera y madera triturada se reduce al alcance del término. El mantillo es una categoría amplia que abarca cualquier material que se extiende sobre el suelo para protegerlo. La madera triturada es un tipo específico de mantillo hecho a partir de ramas y troncos astillados. Toda la madera triturada puede funcionar como mantillo, pero no todo el mantillo está hecho de madera triturada.
El debate entre mantillo de madera y madera triturada importa porque estos productos se ven y actúan de forma bastante diferente en tu jardín. El mantillo de madera procesado es corteza desmenuzada con una textura uniforme y un color constante. La madera triturada consiste en piezas más gruesas e irregulares con corteza, albura y hojas mezcladas. Probé ambos en paralelo en mis bancales elevados durante una temporada completa y vi diferencias claras en su rendimiento.
Mi mantillo de corteza desmenuzada lucía limpio y ordenado el primer día, pero empezó a descomponerse en tres meses. La textura fina hizo que se degradara rápido y necesitara reposición a mediados de verano. Mis bancales con madera triturada seguían bien cubiertos al final de la temporada, casi sin zonas descubiertas. Las piezas más gruesas simplemente tardan más en descomponerse.
Las investigaciones de la extensión de la WSU respaldan lo que observé en mi propio jardín. Sus estudios clasificaron las virutas de arborista entre los mejores mantillos evaluados para retener humedad y bloquear malas hierbas. La mezcla de corteza, madera y hojas verdes crea bolsas de aire que dejan pasar el agua. Al mismo tiempo, la capa gruesa bloquea la luz para que no llegue a las semillas de malas hierbas bajo la superficie.
La elección entre mantillo de corteza y madera triturada también afecta la descomposición y la salud del suelo. El mantillo de corteza desmenuzada se degrada en partículas finas que pueden apelmazarse y repeler el agua si se secan. La madera triturada se descompone en un material suelto y esponjoso que encanta a las lombrices. Con el tiempo, las virutas alimentan mejor la biología del suelo porque la mezcla de madera y material verde aporta tanto carbono como oligoelementos.
Tu elección depende de dónde vayas a colocar el material. Elige mantillo de madera procesado para bancales de paisajismo formal cerca de la entrada de tu casa, donde importa un aspecto cuidado. Opta por virutas de arborista para huertos, senderos y áreas grandes donde los resultados importan más que la apariencia. Las virutas ganan en funcionalidad mientras que el mantillo procesado gana en estética.
Para la mayoría de jardineros domésticos, recomiendo empezar con virutas gratuitas de arborista. Contacta con un servicio local de poda de árboles y pídeles que descarguen un lote en tu entrada. Obtendrás mejor control de malas hierbas y una cobertura más duradera que con el mantillo de corteza en bolsa de la ferretería. Tu suelo te lo agradecerá a medida que esas virutas se conviertan en materia orgánica rica durante los próximos años.
La diferencia de precio por sí sola facilita la decisión para los jardineros con presupuesto ajustado. El mantillo de corteza procesado cuesta $30-50 por yarda cúbica, mientras que las virutas de arborista no cuestan nada en la mayoría de zonas. Un jardín típico necesita de 5 a 10 yardas cúbicas de mantillo por temporada. Eso supone un ahorro de hasta $500 al año eligiendo virutas en lugar de mantillo comprado en tienda. Invierte ese dinero en plantas y cultiva un jardín mucho mejor por menos.
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