La differenza più evidente tra il cactus del Ringraziamento e il cactus di Natale si nota sui bordi dei segmenti dello stelo. I cactus del Ringraziamento hanno denti appuntiti a forma di artiglio lungo ogni segmento, mentre i cactus di Natale hanno smerlature arrotondate e lisce senza punte. Questa sola caratteristica ti dice quale pianta hai in circa due secondi.
I negozi etichettano queste piante in modo sbagliato continuamente. Identificare il cactus del Ringraziamento rispetto al cactus di Natale diventa difficile quando le etichette sono errate. Qualche anno fa ho comprato quello che l'etichetta definiva un cactus di Natale in un grande magazzino. Gli steli avevano 2-4 seghettature appuntite su ogni lato di ciascun segmento. Quei denti ad artiglio mi hanno detto che avevo un cactus del Ringraziamento, non il tipo natalizio indicato sull'etichetta.
Le due piante provengono da rami diversi dell'albero genealogico. Il cactus del Ringraziamento si chiama Schlumbergera truncata e cresce spontaneo nelle montagne del Brasile. Il cactus di Natale si chiama Schlumbergera x buckleyi. È un ibrido che combina i geni di truncata e russelliana. Questa combinazione conferisce ai cactus di Natale caratteristiche intermedie tra entrambi i genitori nella forma dello stelo e nella crescita.
Ora tengo uno di ciascun tipo fianco a fianco sul mio davanzale. Il contrasto rende le differenze degli steli evidenti a colpo d'occhio. I segmenti del cactus del Ringraziamento sembrano piccole chele di granchio con denti appuntiti che sporgono ad angolo. I segmenti del cactus di Natale hanno un aspetto più morbido e smerlato, senza alcuna punta. Vederli uno accanto all'altro è il modo più rapido per allenare l'occhio.
I fiori offrono un altro indizio affidabile durante la stagione della fioritura. I fiori del cactus del Ringraziamento puntano verso l'esterno e leggermente verso l'alto dalle punte degli steli. Guardando all'interno si notano antere con polline giallo. I fiori del cactus di Natale pendono verso il basso e portano invece antere bruno-violacee. Anche il periodo di fioritura li distingue. Il tipo del Ringraziamento fiorisce a metà-fine novembre. I veri cactus di Natale aspettano fino a fine dicembre o gennaio.
Anche le esigenze di cura differiscono tra le due piante. I cactus del Ringraziamento crescono più velocemente e producono più segmenti di stelo all'anno. Tollerano temperature interne più calde durante la stagione dei boccioli senza problemi. I cactus di Natale necessitano di un periodo fresco più lungo per formare i boccioli. Preferiscono notti più vicine ai 10°C (50°F) per i migliori risultati. Sapere quale tipo possiedi ti aiuta a dargli le cure giuste al momento giusto.
Puoi anche controllare la forma complessiva della pianta per avere degli indizi. I cactus del Ringraziamento crescono con un portamento più eretto e cespuglioso, con steli che puntano verso l'esterno e verso l'alto. I cactus di Natale tendono a ricadere e pendere oltre i bordi del vaso man mano che invecchiano. Un cactus di Natale maturo assomiglia più a una pianta da cestino appeso, mentre un cactus del Ringraziamento si sostiene da solo con una struttura più rigida. Questo portamento si nota meglio nelle piante che hanno tre anni o più.
Una terza pianta completa questo confronto tra cactus delle festività. Il cactus di Pasqua fiorisce in primavera e ha fiori a forma di stella con piccoli peli ispidi in ogni giuntura dei segmenti. I bordi dei suoi steli appaiono più arrotondati rispetto a entrambi i cugini delle festività. I garden center vendono tutti e tre con etichette generiche, quindi controllare la forma dei segmenti è la tua miglior difesa.
La prossima volta che ti trovi in un garden center, usa questo controllo in tre passaggi prima di acquistare. Primo, passa il dito lungo il bordo del segmento dello stelo e senti se ci sono punte appuntite o curve morbide. Secondo, osserva i fiori se presenti e nota se puntano verso l'esterno o pendono verso il basso. Terzo, controlla la data di fioritura, dato che le varietà del Ringraziamento raggiungono il picco di fioritura settimane prima rispetto a quelle natalizie. Questi tre passaggi richiedono meno di un minuto e ti evitano anni di confusione su quale pianta si trovi sul tuo davanzale.
Leggi l'articolo completo: Guida alla Cura del Cactus del Ringraziamento
