Perbedaan terbesar antara kaktus Thanksgiving dan kaktus Natal terlihat jelas di tepian ruas batangnya. Kaktus Thanksgiving memiliki gerigi runcing menyerupai cakar di sepanjang setiap ruas, sementara kaktus Natal memiliki lekukan halus membulat tanpa ujung tajam. Satu ciri ini saja bisa memberi tahu Anda tanaman mana yang Anda miliki dalam hitungan dua detik.
Toko sering salah memberi label pada tanaman ini. Identifikasi kaktus Thanksgiving vs kaktus Natal jadi sulit saat labelnya keliru. Saya pernah membeli tanaman berlabel kaktus Natal dari toko besar beberapa tahun lalu. Batangnya memiliki 2 hingga 4 gerigi tajam di setiap sisi setiap ruas. Gerigi cakar itu menunjukkan bahwa saya memiliki kaktus Thanksgiving, bukan jenis kaktus Natal seperti yang tertera di label.
Kedua tanaman ini berasal dari cabang berbeda dalam silsilah keluarga. Kaktus Thanksgiving dikenal dengan nama Schlumbergera truncata dan tumbuh liar di pegunungan Brasil. Kaktus Natal dikenal sebagai Schlumbergera x buckleyi. Ini adalah hibrida yang menggabungkan gen truncata dan russelliana. Persilangan ini memberikan kaktus Natal ciri-ciri yang berada di antara kedua induknya dalam hal bentuk batang dan pertumbuhan.
Sekarang saya menyimpan masing-masing satu pot berdampingan di ambang jendela. Kontrasnya membuat perbedaan batang terlihat jelas dalam sekali pandang. Ruas batang kaktus Thanksgiving terlihat seperti cakar kepiting kecil dengan gerigi tajam yang menonjol ke berbagai sudut. Ruas kaktus Natal memiliki tampilan lebih lembut dan berlekuk tanpa ujung runcing sama sekali. Melihatnya berdampingan adalah cara tercepat untuk melatih mata Anda.
Bunga memberikan petunjuk andal lainnya saat musim mekar. Bunga kaktus Thanksgiving mengarah ke luar dan sedikit ke atas dari ujung batang. Lihat ke dalamnya dan Anda akan melihat kepala sari berwarna kuning. Bunga kaktus Natal menggantung ke bawah dan memiliki kepala sari berwarna ungu-cokelat. Waktu mekar juga membedakan keduanya. Jenis Thanksgiving berbunga pada pertengahan hingga akhir November. Kaktus Natal sejati menahan hingga akhir Desember atau Januari.
Kebutuhan perawatan kedua tanaman ini juga berbeda. Kaktus Thanksgiving tumbuh lebih cepat dan menghasilkan lebih banyak ruas batang per tahun. Tanaman ini bisa menangani suhu dalam ruangan yang lebih hangat selama musim pembentukan kuncup tanpa masalah. Kaktus Natal membutuhkan periode dingin yang lebih panjang untuk membentuk kuncup. Mereka lebih menyukai malam hari mendekati 50°F (10°C) untuk hasil terbaik. Mengetahui jenis mana yang Anda miliki membantu Anda memberikan perawatan yang tepat di waktu yang tepat.
Anda juga bisa melihat bentuk keseluruhan tanaman untuk mencari petunjuk. Kaktus Thanksgiving tumbuh dengan bentuk yang lebih tegak dan rimbun dengan batang yang mengarah ke luar dan ke atas. Kaktus Natal cenderung menjuntai dan merunduk melewati tepi pot seiring bertambahnya usia. Kaktus Natal yang sudah dewasa lebih terlihat seperti tanaman gantung, sementara kaktus Thanksgiving mempertahankan strukturnya yang lebih tegak. Pola pertumbuhan ini paling terlihat pada tanaman berusia tiga tahun atau lebih.
Tanaman ketiga melengkapi perbandingan kaktus liburan ini. Kaktus Paskah mekar di musim semi dan memiliki bunga berbentuk bintang dengan rambut-rambut kecil di setiap persendian ruas. Tepian ruasnya terlihat lebih bulat dibandingkan kedua kerabat liburannya. Toko tanaman menjual ketiganya dengan label yang tidak jelas, jadi memeriksa bentuk ruas adalah pertahanan terbaik Anda.
Lain kali Anda berdiri di toko tanaman, gunakan tiga langkah pemeriksaan ini sebelum membeli. Pertama, usap jari Anda di sepanjang tepian ruas batang dan rasakan apakah ada ujung tajam atau lengkungan halus. Kedua, lihat bunganya jika ada dan perhatikan apakah mengarah ke luar atau menggantung ke bawah. Ketiga, periksa tanggal mekar karena varietas Thanksgiving mencapai puncak bunga berminggu-minggu sebelum jenis Natal. Tiga langkah ini memakan waktu kurang dari satu menit dan menghindarkan Anda dari kebingungan bertahun-tahun tentang tanaman mana yang ada di ambang jendela Anda.
Baca artikel lengkap: Panduan Perawatan Thanksgiving Cactus
