La grande differenza tra respirazione e fotosintesi sta in cosa fanno con il cibo. Una lo produce e l'altra lo consuma. Le tue piante eseguono la fotosintesi per costruire glucosio da CO2, acqua e luce solare ogni giorno. La respirazione scompone quel glucosio per dare alla tua pianta energia per crescere e ripararsi. Queste due fanno l'opposto l'una dell'altra nel tuo giardino.
Quando ho spostato per la prima volta il mio spatifillo da una finestra soleggiata a un angolo buio dell'ufficio, sembrava stare bene per alcune settimane. Poi le foglie hanno iniziato a ingiallire e cadere una a una nel mese successivo. La mia pianta stava bruciando più energia attraverso la respirazione di quanta potesse produrne con la fotosintesi in quel punto poco illuminato. Senza abbastanza zucchero per alimentare le sue cellule, la pianta ha iniziato a morire di fame proprio davanti ai miei occhi. Ho dovuto spostarla di nuovo in luce intensa rapidamente.
La fotosintesi avviene nei cloroplasti all'interno delle cellule verdi della tua pianta. Questi piccoli organelli usano la luce per dividere l'acqua e catturare carbonio dall'aria circostante. Combinano i pezzi in glucosio e rilasciano ossigeno come prodotto di scarto. La tua pianta immagazzina questo zucchero per un uso successivo o lo invia alle parti in crescita che hanno bisogno di carburante. L'intero processo funziona solo quando la luce colpisce la superficie fogliare durante il giorno.
La respirazione avviene nei mitocondri presenti in ogni cellula della tua pianta. Qui ogni cellula scompone il glucosio e lo mescola con l'ossigeno per rilasciare energia. I prodotti sono CO2 e acqua. Questi sono l'inverso di ciò che produce la fotosintesi. Quando fai un confronto tra fotosintesi e respirazione, vedi come si invertono. Le tue cellule bruciano carburante continuamente per restare vive e continuare a crescere forti e sane.
Un altro punto chiave è quando ogni processo funziona nelle tue piante da giardino. La fotosintesi funziona solo mentre la luce splende sulle tue foglie poiché la luce guida l'intero processo. La respirazione funziona tutto il giorno e tutta la notte senza sosta in ogni cellula vivente della tua pianta. La tua pianta produce zucchero durante il giorno e ne brucia una parte continuamente per restare viva. Di notte funziona solo il lato della combustione, quindi la tua pianta deve attingere all'energia immagazzinata per sopravvivere.
Anche i gas si invertono tra questi due processi vegetali opposti. La fotosintesi assorbe CO2 e rilascia ossigeno nell'aria intorno alle tue piante. La respirazione assorbe ossigeno e rilascia CO2 in cambio tutto il tempo. Durante il giorno quando entrambi funzionano contemporaneamente, la fotosintesi di solito prevale in luce intensa. La tua pianta rilascia più ossigeno di quanto ne assorba mentre il sole splende sulle sue foglie. Quando guardi respirazione vs fotosintesi, vedi immagini speculari che lavorano tutto il giorno.
Nella mia esperienza, le tue piante hanno bisogno di buona luce per mantenere questo equilibrio a loro favore nel tempo. Ho testato due talee della stessa pianta di pothos in posti diversi per tre mesi. Quella in luce intensa ha sviluppato steli spessi e grandi foglie in tutto il vaso. Quella in un corridoio poco illuminato è rimasta piccola con foglie sottili e pallide che sembravano malate. Le tue talee non possono produrre abbastanza zucchero per crescere bene senza abbastanza luce per alimentarle ogni giorno a casa tua.
Le tue piante restano sane quando la fotosintesi batte la respirazione nella maggior parte dei giorni della stagione di crescita. Dai loro abbastanza luce per accumulare riserve di zucchero per la crescita e l'uso notturno a casa tua. Fai attenzione a foglie pallide o che cadono come segno che la tua pianta potrebbe star perdendo la sua battaglia energetica. Sposta le piante in difficoltà in posti più luminosi così possono produrre più cibo di quanto ne brucino ogni giorno e prosperare a casa tua tutto l'anno.
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