La grande différence entre respiration et photosynthèse est ce qu'elles font avec la nourriture. L'une la fabrique et l'autre la consomme. Vos plantes effectuent la photosynthèse pour construire du glucose à partir du CO2, de l'eau et de la lumière du soleil chaque jour. La respiration décompose ce glucose pour donner à votre plante l'énergie de pousser et de se réparer. Ces deux processus font l'opposé l'un de l'autre dans votre jardin.
Quand j'ai déplacé pour la première fois mon spathiphyllum d'une fenêtre ensoleillée vers un coin sombre de mon bureau, il avait l'air bien pendant quelques semaines. Puis les feuilles ont commencé à jaunir et à tomber une par une au cours du mois suivant. Ma plante brûlait plus d'énergie par la respiration qu'elle ne pouvait en produire par la photosynthèse dans cet endroit sombre. Sans assez de sucre pour alimenter ses cellules, la plante a commencé à dépérir sous mes yeux. J'ai dû la remettre rapidement en pleine lumière.
La photosynthèse se déroule dans les chloroplastes à l'intérieur des cellules vertes de votre plante. Ces minuscules organes utilisent la lumière pour diviser l'eau et capter le carbone de l'air ambiant. Ils combinent ces éléments en glucose et libèrent de l'oxygène comme sous-produit. Votre plante stocke ce sucre pour une utilisation ultérieure ou l'envoie vers les parties en croissance qui ont besoin de carburant. L'ensemble du processus ne fonctionne que lorsque la lumière frappe la surface de vos feuilles pendant la journée.
La respiration se déroule dans les mitochondries présentes dans chaque cellule de votre plante. Ici, chaque cellule décompose le glucose et le mélange avec l'oxygène pour libérer de l'énergie. Les produits sont le CO2 et l'eau. Ce sont l'inverse de ce que produit la photosynthèse. Quand vous faites une comparaison entre photosynthèse et respiration, vous voyez comment elles s'inversent. Vos cellules brûlent du carburant en permanence pour rester en vie et continuer à croître vigoureusement.
Un autre point clé est le moment où chaque processus fonctionne dans vos plantes de jardin. La photosynthèse ne fonctionne que lorsque la lumière brille sur vos feuilles car la lumière alimente tout le processus. La respiration fonctionne jour et nuit sans pause dans chaque cellule vivante de votre plante. Votre plante fabrique du sucre pendant la journée et en brûle une partie en permanence pour rester en vie. La nuit, seul le côté combustion fonctionne, donc votre plante doit puiser dans l'énergie stockée pour survivre.
Les gaz s'échangent également entre ces deux processus végétaux opposés. La photosynthèse absorbe le CO2 et libère de l'oxygène dans l'air autour de vos plantes. La respiration absorbe l'oxygène et libère du CO2 en retour en permanence. Pendant la journée, quand les deux fonctionnent en même temps, la photosynthèse l'emporte généralement en pleine lumière. Votre plante libère plus d'oxygène qu'elle n'en absorbe tant que le soleil brille sur ses feuilles. Quand vous examinez la respiration par rapport à la photosynthèse, vous voyez des images miroir qui fonctionnent toute la journée.
D'après mon expérience, vos plantes ont besoin d'une bonne lumière pour maintenir cet équilibre en leur faveur au fil du temps. J'ai testé deux boutures de la même liane de pothos dans des endroits différents pendant trois mois. Celle en pleine lumière a développé des tiges épaisses et de grandes feuilles sur tout le pot. Celle dans un couloir sombre est restée petite avec des feuilles fines et pâles qui avaient l'air malades. Vos boutures ne peuvent pas fabriquer assez de sucre pour bien pousser sans assez de lumière pour les alimenter chaque jour chez vous.
Vos plantes restent en bonne santé quand la photosynthèse dépasse la respiration la plupart des jours de la saison de croissance. Donnez-leur assez de lumière pour constituer des réserves de sucre pour la croissance et l'utilisation nocturne chez vous. Surveillez les feuilles pâles ou qui tombent comme signe que votre plante pourrait être en train de perdre sa bataille énergétique. Déplacez les plantes en difficulté vers des endroits plus lumineux pour qu'elles puissent fabriquer plus de nourriture qu'elles n'en brûlent chaque jour et prospérer chez vous toute l'année.
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