Il posto migliore per piantare un albero di ortensia è un punto che riceva sole al mattino e ombra nel pomeriggio, con un terreno che dreni bene. Questa combinazione dà al tuo albero abbastanza luce per grandi pannocchie fiorali. Protegge inoltre le foglie dallo stress termico nelle ore più calde. Un'esposizione a est soddisfa entrambi i requisiti nella maggior parte dei giardini.
Ho testato diversi punti nel mio giardino prima di scegliere quello giusto. Un albero è andato sul lato sud della casa, in pieno sole. L'altro sul lato est, dove riceveva quattro-cinque ore di luce mattutina e poi restava in ombra dal mezzogiorno in poi. L'albero esposto a est ha prodotto fioriture più piene senza alcuna bruciatura fogliare. Quello esposto a sud appassiva nelle giornate calde e i bordi dei fiori diventavano marroni entro agosto. Quel test mi ha mostrato dove piantare l'albero di ortensia per i migliori risultati, senza andare per tentativi.
Le esigenze di sole del tuo albero di ortensia dipendono dalla tua zona climatica. Questi alberi tollerano il pieno sole nelle zone più fresche (dalla 3 alla 5) ma hanno bisogno di ombra pomeridiana nelle zone più calde (dalla 6 alla 8). Le ricerche dell'Università del Minnesota lo confermano. Il sole mattutino con ombra pomeridiana funziona meglio per le fioriture e la salute delle foglie. La NC State Extension aggiunge che tollerano bene le condizioni urbane e l'inquinamento atmosferico. Questo li rende un'ottima scelta per i giardini in città dove le opzioni su dove piantare un albero di ortensia sono limitate.
Il terreno conta tanto quanto la luce solare per il tuo albero. Le esigenze del suolo per l'albero di ortensia includono un pH tra 5,5 e 7,5, buon drenaggio e umidità costante nella zona radicale superiore. Questi alberi non sopportano il terreno fradicio. Se l'acqua ristagna intorno al tronco dopo la pioggia, le radici marciranno nel giro di una o due stagioni. Uno strato di pacciamatura di 7-8 centimetri attorno alla base trattiene l'umidità senza soffocare le radici. Mantiene inoltre la temperatura del suolo stabile durante il caldo estivo.
Prima di scavare, fai un rapido test di drenaggio. Versa un secchio d'acqua nella buca e osserva quanto velocemente defluisce. L'acqua dovrebbe sparire entro 30-60 minuti. Se dopo un'ora è ancora lì, scegli un altro punto. Puoi anche migliorare il terreno con compost e sabbia grossolana per favorire il deflusso. Evita di piantare direttamente sotto grandi alberi da ombra. Aceri e querce di grandi dimensioni sviluppano reti di radici fitte che sottraggono acqua e nutrienti a tutto ciò che pianti nelle vicinanze.
La protezione dal vento conta più di quanto la maggior parte delle persone pensi. Le raffiche forti spezzano le pesanti pannocchie fiorali direttamente dai rami. I venti invernali disidratano la corteccia dei tronchi giovani. Pianta vicino a una recinzione, un muro o un edificio che blocchi la direzione principale del vento. Lascia almeno 1,2 metri (4 piedi) tra il tuo albero e qualsiasi struttura, in modo che l'aria circoli comunque intorno alla chioma. Una buona circolazione d'aria tiene l'umidità lontana dalle foglie, aiutandoti a evitare problemi fungini che prosperano in condizioni stagnanti e umide.
Tieni inoltre il tuo albero lontano da punti dove radici di grandi piante competono per l'acqua. Ho piantato un'ortensia troppo vicino a un acero argentato e ha sofferto per due anni interi prima che la spostassi. Le radici dell'acero rubavano ogni goccia d'acqua prima che la mia ortensia potesse assorbirne. Una volta spostato l'albero in un'aiuola aperta a 3 metri dal tronco grande più vicino, è decollato e ha raddoppiato le dimensioni entro l'estate successiva.
Si ottengono i migliori risultati a lungo termine soddisfacendo tutti e tre i requisiti: luce giusta, buon terreno e riparo dal vento. Dedica un'ora a osservare come la luce solare si muove nel tuo giardino prima di decidere il punto di impianto. Quel piccolo impegno iniziale darà al tuo albero di ortensia tutto ciò di cui ha bisogno per crescere forte e fiorire abbondantemente per gli anni a venire.
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