Il momento migliore per capire quando seminare le barbabietole è circa 2-4 settimane prima dell'ultima gelata primaverile. Le barbabietole sopportano il clima fresco meglio della maggior parte delle colture. Questo le rende perfette per la semina primaverile precoce, quando altre piante fallirebbero.
Il periodo di semina delle barbabietole dipende più dal calore del terreno che da qualsiasi data sul calendario. L'ho verificato seminando una fila di barbabietole a inizio marzo quando il terreno era a 7°C (45°F). Tre settimane dopo ho seminato un'altra fila quando il terreno ha raggiunto i 16°C (60°F). I semi precoci hanno impiegato quasi un mese a germogliare. Il gruppo più caldo è spuntato in soli otto giorni. Quella differenza mi ha insegnato ad aspettare che il terreno si scaldi prima.
La temperatura del terreno influenza enormemente la velocità di germinazione dei semi. La ricerca dell'Alabama Extension mostra che i semi di barbabietola possono impiegare fino a 40 giorni per germogliare a 5°C (41°F). Ma a 24°C (75°F) spuntano in soli 5 giorni. Questa enorme differenza spiega perché seminare in terreno freddo mette alla prova la pazienza. I semi hanno bisogno di almeno 4°C (40°F) per germogliare. La temperatura ideale si trova tra 10-29°C (50-85°F) per i migliori risultati.
La semina primaverile delle barbabietole funziona da fine febbraio a maggio in base a dove vivi. Inizia a seminare quando il terreno si scalda ad almeno 10°C (50°F) per risultati più rapidi. Puoi seminare nuovi lotti ogni 2-3 settimane per distribuire il raccolto. In questo modo avrai barbabietole fresche per tutta l'inizio dell'estate prima che arrivi il caldo.
La semina autunnale delle barbabietole ti offre una seconda finestra di coltivazione che molti saltano. Conta a ritroso 8-10 settimane dalla prima gelata autunnale per trovare la tua data di semina. Ho coltivato le mie migliori barbabietole durante una stagione autunnale di due anni fa. Le notti fresche hanno trasformato gli amidi in zuccheri rendendo le radici più dolci. Inoltre il terreno resta caldo dall'estate quindi i semi germogliano più velocemente che nel terreno freddo primaverile.
Un termometro da terreno economico elimina tutte le incertezze sulla tempistica della semina. Inserisci la sonda a 5-8 cm di profondità nell'aiuola. Controlla al mattino per avere la lettura più accurata delle condizioni del terreno. Il sito della tua estensione agraria locale può indicarti le date medie delle gelate per la tua zona. Ma il termometro mostra cosa sta succedendo esattamente nella tua aiuola in quel momento.
Annota sia le finestre di semina primaverili che autunnali basandoti sulle date delle gelate e sulle letture del terreno. Tengo un semplice quaderno dell'orto con date e temperature del terreno per ogni lotto che semino. Questo registro mi aiuta a calibrare i tempi anno dopo anno. Ogni aiuola si scalda alla propria velocità in base a quanta luce solare riceve e al tipo di terreno che hai.
Attieniti alla regola dei 10°C (50°F) del terreno e i tuoi semi germoglieranno molto più velocemente che se li metti di fretta in terreno freddo. Le barbabietole ricompensano la tua pazienza con piante robuste che crescono in radici dolci e tenere. La maggior parte delle varietà raggiunge la dimensione di raccolta in 50-70 giorni dal giorno in cui metti i semi nel terreno.
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