Il colore più scuro tra le rose è un rosso molto intenso che in ombra appare quasi nero. Nessuna rosa è davvero nera, qualunque cosa prometta il catalogo. I petali possono accumulare pigmento finché l'occhio si arrende e chiama nero quel colore. Sposta lo stesso fiore in pieno sole e il rosso torna subito, cosa che sorprende quasi tutti la prima volta che assistono al cambiamento.
Ho controllato la mia pianta a orari diversi. A mezzogiorno la rosa Black Baccara accanto al muro del giardino veniva in foto come un comune fiore rosso, piatto e anonimo. Alle sette di sera lo stesso fiore era diventato così scuro da sembrare un buco aperto nella siepe. Stesso fiore, stesso giorno: l'unica cosa cambiata era la posizione del sole.
Il colore dei petali viene dagli antociani, pigmenti che vanno dal rosso al rosso-blu. Questa è tutta la gamma disponibile. Ahmad e colleghi hanno rilevato che questi pigmenti appaiono dal magenta al viola rossastro, e che è il pigmento denso ciò che l'occhio chiama nero. Nessun petalo contiene un pigmento nero. Un ibridatore può rendere una rosa sempre più scura per decenni e fermarsi comunque al rosso intenso, perché in natura nessuna pianta risulta puramente nera.
Probabilmente sei arrivato qui aspettandoti inchiostro nero su uno stelo. Quel fiore non esiste, né tra le rose né altrove. Il colore più scuro tra le rose di qualsiasi giardino è un rosso così saturo che l'occhio smette del tutto di percepirlo come colore. Lascia perdere l'idea dell'inchiostro e i rossi intensi diventano più interessanti, perché tutto il fascino di queste rose sta nel modo in cui il colore cambia di ora in ora.
Black Baccara è il nome in cui ti imbatterai per primo, e il fiore si comporta esattamente come dice la storia dei pigmenti. In ombra profonda i petali diventano così scuri che se ne perdono i contorni. Con la luce diffusa della sera il fiore mantiene quell'aspetto nero e si vede la superficie vellutata. Metti lo stesso fiore sotto il sole forte di mezzogiorno e ottieni un bordeaux, o un marrone spento nelle giornate più dure.
Il punto in cui pianti la rosa decide quanto spesso ottieni l'effetto. Un'aiuola che cuoce dalle dieci del mattino alle quattro del pomeriggio ti darà bordeaux per gran parte della giornata. Coltiva la stessa pianta sul lato est di un muro e l'aspetto scuro resiste per tutto il pomeriggio, mentre la rosa prende comunque il sole del mattino.
Dai alla pianta la luce che le serve per crescere bene, poi ammirala in un altro momento e in un altro posto. I fiori più scuri assorbono più luce di quelli chiari, quindi il riverbero di mezzogiorno ha sempre la meglio sul colore. La pianta ha bisogno di sole per fiorire e i tuoi occhi hanno bisogno d'ombra per cogliere il colore: trattale come due cose separate. Taglia uno stelo la sera e porta il fiore in casa. Appoggialo contro una parete chiara o un panno bianco e l'effetto nero regge.
Le foto sono l'anello debole quando compri. Uno scatto fatto contro un cielo luminoso appiattisce i petali in un rosso qualunque, mentre uno scatto fatto in ombra davanti a una staccionata chiara ti vende un fiore nero. Nessuna delle due foto mente. Cerca un'immagine con sfondo chiaro e petali in ombra, perché è quella situazione a mostrare il colore più scuro delle rose al massimo della sua forza.
Se non trovi quella cultivar, altre rose rosso scuro danno lo stesso risultato, perché l'effetto viene dalla profondità del colore e non dal nome. Compra con gli occhi. Chiedi di vedere il fiore in ombra prima di pagare, e lascia perdere tutto ciò che già appare rosso vivo su un bancone al sole fuori dal negozio.
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