Perché le strutture dei fiori sono importanti per gli ecosistemi che ci circondano? Nutrono gli impollinatori e aiutano le piante a produrre semi. La forma, il colore e il profumo di ogni fiore si sono evoluti pensando a certi insetti, uccelli o pipistrelli. Questo legame mantiene le reti alimentari in buona salute.
Ho passato un pomeriggio nel mio prato fiorito la primavera scorsa. Ho contato sette tipi di impollinatori in una sola ora. I bombi lavoravano sui fiori a tubo profondo adatti alle loro lingue lunghe. Le farfalle si posavano su grappoli piatti mentre sorseggiavano nettare. Piccole mosche ronzavano attorno a semplici fiori aperti. Ogni forma di fiore attirava il suo pubblico.
Fiori e impollinatori si aiutano a vicenda in un accordo vecchio milioni di anni. I fiori producono nettare come pagamento per la consegna del polline. Gli impollinatori ottengono il cibo di cui hanno bisogno per vivere e allevare i loro piccoli. Nessuno dei due gruppi andrebbe altrettanto bene da solo. Questo scambio ha plasmato l'aspetto e il comportamento di entrambi oggi.
I numeri mostrano quanto questo sia importante. Circa l'80% delle piante da fiore ha bisogno di aiutanti animali per riprodursi. Togli gli impollinatori e quelle piante non possono produrre semi. Togli quelle piante e gli animali che mangiano i loro frutti perdono il loro cibo. Gli effetti si propagano attraverso l'intero sistema.
Cibo per gli impollinatori
- Nettare: Questo liquido dolce dà energia ad api, farfalle e colibrì.
- Polline: Granuli ricchi di proteine nutrono le larve delle api e alcuni coleotteri che visitano i fiori.
- Pasti tutto l'anno: Piante diverse fioriscono in momenti diversi, nutrendo i visitatori durante le stagioni.
Riproduzione delle piante
- I semi nascono: Una buona impollinazione significa che le piante possono produrre semi per la prossima generazione.
- Mescolamento genetico: L'impollinazione incrociata mescola i geni e rende i gruppi di piante complessivamente più forti.
- Ecologia della riproduzione vegetale: Una sana produzione di semi mantiene in vita foreste, praterie e zone umide.
Supporto alla rete alimentare
- Frutti per la fauna: I fiori impollinati diventano bacche e noci che nutrono uccelli e mammiferi.
- Anche le colture umane: Circa un terzo del cibo che mangi dipende dalle visite degli impollinatori.
- Valore economico: I servizi di impollinazione valgono centinaia di miliardi in tutto il mondo ogni anno.
Come si riproducono le piante è legato alle forme dei fiori e degli habitat. I prati con molti tipi di fiori nutrono più specie di insetti. Quegli insetti visitano anche le fattorie e i frutteti vicini. Le foreste con piante fiorite nutrono la fauna che diffonde i semi. I fiori collegano tutte queste parti.
Dipendi da questo sistema più di quanto potresti pensare. Circa un terzo di quello che mangi ha bisogno dell'impollinazione degli insetti. Mandorle, mele, bacche e zucche richiedono tutte visite delle api. Senza numeri sani di impollinatori, queste colture fallirebbero. Il tuo supermercato apparirebbe molto diverso.
Puoi aiutare coltivando fiori autoctoni nel tuo giardino. Scegli specie che fioriscono in momenti diversi così gli impollinatori hanno cibo dalla primavera all'autunno. Evita i pesticidi che danneggiano le api. Lascia alcune zone selvatiche dove le piante autoctone possono crescere da sole. Anche un piccolo giardino aiuta.
Ogni fiore che vedi è connesso a una rete di vita. La sua forma si è evoluta per corrispondere a certi visitatori. Quei visitatori si sono evoluti per raggiungere le sue ricompense. Insieme mantengono le piante che producono semi e la fauna che si nutre bene. Quando proteggi la varietà dei fiori, proteggi tutto ciò che dipende da essa.
Ho aggiunto più piante autoctone al mio giardino tre anni fa. Dovresti provarci se vuoi aiutare la fauna locale. Il cambiamento ha portato più api, farfalle e uccelli di quanti ne avessi mai visti prima. Il mio orto ha avuto una migliore impollinazione come bonus. Anche il tuo giardino può fare una vera differenza.
Inizia con solo tre o quattro tipi di fiori autoctoni che fioriscono in momenti diversi. Il tuo giardino supporterà gli impollinatori dalla primavera all'autunno. Quei numeri sani di insetti si diffonderanno anche nei giardini vicini. Ogni giardino aiuta a mantenere forte il legame tra fiori e impollinatori.
Leggi l'articolo completo: Comprendere le Parti Riproduttive dei Fiori e le Loro Funzioni
