Mengapa struktur bunga penting bagi ekosistem di sekitar kita? Mereka memberi makan penyerbuk dan membantu tanaman membuat biji. Bentuk, warna, dan aroma setiap bunga berevolusi dengan serangga, burung, atau kelelawar tertentu dalam pikiran. Ikatan ini menjaga jaring makanan tetap berjalan kuat.
Saya menghabiskan satu sore di kebun bunga liar saya musim semi lalu. Saya menghitung tujuh jenis penyerbuk hanya dalam satu jam. Lebah besar bekerja pada bunga tabung dalam yang cocok dengan lidah panjang mereka. Kupu-kupu beristirahat di kelompok bunga rata sambil menyeruput nektar. Lalat kecil berputar-putar di sekitar bunga terbuka sederhana. Setiap bentuk bunga menarik pengunjungnya sendiri.
Bunga dan penyerbuk saling membantu dalam kesepakatan jutaan tahun lamanya. Bunga membuat nektar sebagai pembayaran untuk pengiriman serbuk sari. Penyerbuk mendapat makanan yang mereka butuhkan untuk hidup dan membesarkan anak-anak mereka. Tidak ada kelompok yang akan berhasil sebaik ini sendirian. Perdagangan ini telah membentuk penampilan dan perilaku keduanya hingga hari ini.
Angka-angka menunjukkan betapa pentingnya ini. Sekitar 80% tumbuhan berbunga membutuhkan bantuan hewan untuk bereproduksi. Hilangkan penyerbuk dan tanaman-tanaman itu tidak bisa membuat biji. Hilangkan tanaman itu dan hewan yang memakan buahnya kehilangan makanan mereka. Efeknya bergema ke seluruh sistem.
Makanan untuk Penyerbuk
- Nektar: Cairan manis ini memberi energi pada lebah, kupu-kupu, dan burung kolibri.
- Serbuk sari: Butiran kaya protein memberi makan bayi lebah dan beberapa kumbang yang mengunjungi bunga.
- Makanan sepanjang tahun: Tanaman berbeda mekar pada waktu berbeda, memberi makan pengunjung sepanjang musim.
Reproduksi Tanaman
- Biji terjadi: Penyerbukan yang baik berarti tanaman bisa membuat biji untuk generasi berikutnya.
- Pencampuran gen: Penyerbukan silang mengacak gen dan membuat kelompok tanaman lebih kuat secara keseluruhan.
- Ekologi reproduksi tanaman: Produksi biji yang sehat menjaga hutan, padang rumput, dan lahan basah tetap berjalan.
Dukungan Jaring Makanan
- Buah untuk satwa liar: Bunga yang diserbuki berubah menjadi buah beri dan kacang yang memberi makan burung dan mamalia.
- Tanaman pangan manusia juga: Sekitar sepertiga makanan yang Anda makan bergantung pada kunjungan penyerbuk.
- Nilai ekonomi: Layanan penyerbukan bernilai ratusan miliar di seluruh dunia setiap tahun.
Bagaimana tanaman bereproduksi terkait dengan bentuk bunga dan habitat. Padang rumput dengan banyak jenis bunga memberi makan lebih banyak spesies serangga. Serangga itu mengunjungi pertanian dan kebun di sekitarnya juga. Hutan dengan tanaman berbunga memberi makan satwa liar yang menyebarkan biji. Bunga menghubungkan semua bagian ini.
Anda bergantung pada sistem ini lebih dari yang mungkin Anda kira. Sekitar sepertiga dari apa yang Anda makan membutuhkan penyerbukan serangga. Almond, apel, buah beri, dan labu semuanya memerlukan kunjungan lebah. Tanpa jumlah penyerbuk yang sehat, tanaman ini akan gagal. Toko buah Anda akan terlihat sangat berbeda.
Anda bisa membantu dengan menanam bunga asli di halaman Anda. Pilih spesies yang mekar pada waktu berbeda sehingga penyerbuk memiliki makanan dari musim semi hingga musim gugur. Hindari pestisida yang merusak lebah. Sisakan beberapa area liar di mana tanaman asli bisa tumbuh sendiri. Bahkan kebun kecil membantu.
Setiap bunga yang Anda lihat terhubung ke jaring kehidupan. Bentuknya berevolusi untuk cocok dengan pengunjung tertentu. Pengunjung itu berevolusi untuk mencapai hadiahnya. Bersama-sama mereka menjaga tanaman membuat biji dan satwa liar makan dengan baik. Ketika Anda melindungi keragaman bunga, Anda melindungi segala sesuatu yang bergantung padanya.
Saya menambahkan lebih banyak tanaman asli ke halaman saya tiga tahun lalu. Anda harus mencobanya jika ingin membantu satwa liar lokal. Perubahan itu mendatangkan lebih banyak lebah, kupu-kupu, dan burung daripada yang pernah saya lihat sebelumnya. Kebun sayuran saya mendapat penyerbukan lebih baik sebagai bonus. Halaman Anda juga bisa membuat perbedaan nyata.
Mulailah dengan hanya tiga atau empat jenis bunga asli yang mekar pada waktu berbeda. Halaman Anda akan mendukung penyerbuk dari musim semi hingga musim gugur. Jumlah serangga yang sehat itu akan menyebar ke halaman-halaman terdekat juga. Setiap kebun membantu menjaga ikatan antara bunga dan penyerbuk tetap kuat.
Baca artikel lengkap: Memahami Bagian dan Fungsi Reproduksi Bunga
