Il coinvolgimento degli animali nella dispersione dei semi è cruciale perché gli alberi non possono spostare i loro semi lontano da soli. Tra il 50% e il 90% degli alberi delle foreste tropicali ha bisogno degli animali per trasportare i semi. Gli scienziati chiamano questo zoocoria, e mantiene le foreste vive e sane.
Quando ho iniziato a osservare gli uccelli nel mio cortile, ho notato quante bacche mangiavano ogni giorno. I pettirossi ingoiavano i frutti e poi volavano a posarsi altrove. Ogni uccello stava spostando semi senza nemmeno saperlo. Ho anche trovato lappole attaccate al pelo del mio cane dopo le passeggiate nei campi. Quei semi appiccicosi hanno fatto l'autostop fino al nostro cortile.
Il trasporto dei semi da parte degli animali avviene in due modi principali che dovresti conoscere. Il primo è all'interno degli animali quando mangiano i frutti e depositano i semi con le loro feci in seguito. Il secondo è all'esterno quando i semi si attaccano al pelo o alle piume per un passaggio gratuito. Entrambi i metodi spostano i semi molto più lontano di quanto possano fare vento o gravità.
Il metodo interno ha un bonus che aiuta il tuo giardino in modi sorprendenti. Gli acidi digestivi rompono i rivestimenti duri dei semi mentre passano attraverso l'intestino dell'animale. Questo rende più facile per le giovani piante germogliare una volta che raggiungono il terreno. Alcuni semi non germineranno affatto a meno che un animale non li mangi prima.
I numeri mostrano quanto duramente lavorano gli animali per diffondere i semi. Le ghiandaie tedesche spostano circa 4.600 ghiande ogni stagione per accumularle come scorte invernali. Trasportano le ghiande fino a 4 km dall'albero di quercia madre. Molte di quelle ghiande sepolte vengono dimenticate e crescono diventando nuovi alberi.
Puoi attirare animali che spostano semi nel tuo giardino con le piante giuste. I cespugli di bacche come sambuco e amelanchier attirano uccelli per tutta l'estate. Le querce attirano scoiattoli che seppelliscono ghiande in tutto il cortile. Le piante autoctone funzionano meglio perché gli animali locali già le conoscono e le amano.
Il tuo giardino diventa parte di una rete di semi più ampia quando pianti per la fauna selvatica. Gli uccelli che visitano le tue mangiatoie diffondono anche i semi delle piante vicine. Gli scoiattoli che seppelliscono noci nel tuo prato vengono dagli alberi in fondo alla strada. Ogni animale collega il tuo cortile al paesaggio più ampio circostante.
Osserva il trasporto dei semi da parte degli animali in azione la prossima volta che esci. Cerca gli escrementi degli uccelli con i semi visibili all'interno. Controlla i tuoi calzini e pantaloni per lappole autostoppiste dopo un'escursione. Inizierai a vedere come gli animali spostano le piante ogni singolo giorno.
Nella mia esperienza, il momento migliore per osservare questo processo è durante la stagione delle bacche a fine estate. Gli uccelli mangiano senza sosta durante quelle settimane. Ognuno diventa una piccola macchina piantasemi mentre vola di cespuglio in cespuglio nella tua zona.
Senza gli animali che fanno questo lavoro, le foreste apparirebbero molto diverse da come sono oggi. Gli alberi si ammasserebbero intorno ai loro genitori invece di espandersi. La mescolanza genetica diminuirebbe poiché le piante si riprodurrebbero solo con i vicini stretti. L'intero sistema dipende da creature disposte a mangiare frutti e portare semi in nuove case.
Puoi aiutare questo processo rendendo il tuo cortile accogliente per la fauna selvatica. Lascia un po' di foglie cadute per gli uccelli terricoli che razzolano. Lascia le teste dei fiori secchi durante l'inverno così gli uccelli possono mangiare i semi. Aggiungi una fonte d'acqua e vedrai ancora più visitatori fermarsi nel tuo spazio ogni giorno.
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