Dovresti smettere di innaffiare l'aglio prima della raccolta circa 2-3 settimane prima di quando prevedi di estrarre i bulbi dall'aiuola. Questo periodo di asciugatura permette agli involucri esterni di iniziare la stagionatura mentre sono ancora nel terreno. Il terreno bagnato al momento della raccolta crea bulbi fradici che marciscono invece di conservarsi bene durante l'inverno.
Il tuo programma di irrigazione dell'aglio dovrebbe cambiare man mano che ti avvicini al momento della raccolta a fine estate. Mantieni la tua normale routine di irrigazione durante la primavera e l'inizio dell'estate quando i bulbi stanno ancora crescendo e raggiungendo buone dimensioni. Una volta che le foglie inferiori iniziano a ingiallire e imbrunire, quello è il segnale per chiudere il rubinetto e lasciare che la natura faccia il suo corso.
Ho imparato questa lezione dopo aver perso un lotto di aglio a causa del marciume durante un'estate piovosa nel mio orto. Il timer del mio tubo da giardino ha continuato a funzionare fino al giorno della raccolta. Ho estratto bulbi che risultavano molli e umidi al tatto. Gli strati esterni sono rimasti bagnati e macchie di muffa sono apparse nel giro di pochi giorni da quando li avevo portati dentro per la stagionatura.
L'anno successivo ho smesso di innaffiare due settimane prima e la differenza mi ha stupito. Quei bulbi avevano involucri cartacei e compatti appena estratti dal terreno. Si sono stagionati più velocemente e si sono conservati per molti mesi più a lungo rispetto a quelli fradici dell'anno prima. Da allora ho seguito gli stessi tempi e non ho mai più perso un lotto a causa del marciume.
Ecco perché quel periodo di asciugatura conta così tanto per il tuo raccolto e la qualità finale di conservazione. Gli involucri del bulbo hanno bisogno di asciugarsi prima che tu estragga l'aglio dal terreno. Interrompere l'acqua dà loro un vantaggio nel processo di stagionatura proprio dove si trovano. Questa essiccazione anticipata sigilla gli strati esterni e impedisce all'umidità di rimanere intrappolata all'interno del bulbo.
La cura dell'aglio pre-raccolta significa osservare le tue piante da vicino man mano che il momento della raccolta si avvicina in estate. Le foglie inferiori che muoiono ti danno un segnale chiaro che i bulbi hanno finito di crescere fino alla piena dimensione. Smetti di innaffiare quando vedi 2 o 3 foglie inferiori diventare marroni mentre le foglie superiori rimangono verdi e dall'aspetto sano.
L'USU Extension supporta questa tempistica con le loro ricerche sull'aglio. Smetti di innaffiare quando le foglie iniziano a ingiallire. Aspetta le 2-3 settimane complete prima di scavare nel terreno. Questa finestra dà al terreno il tempo di asciugarsi mentre i bulbi finiscono di crescere fino alla piena dimensione.
La pioggia può mandare all'aria i tuoi piani anche se smetti di innaffiare nei tempi previsti. Un temporale forte proprio prima della raccolta ti riporta al punto di partenza con terreno bagnato intorno ai bulbi. Se piove, aspetta qualche giorno in più che il terreno si asciughi prima di estrarre l'aglio. Una volta ho dovuto ritardare la raccolta di una settimana intera dopo un acquazzone inaspettato ma l'attesa è stata ripagata con bulbi migliori.
Controlla l'umidità del terreno prima del giorno della raccolta con un semplice test del dito che richiede solo pochi secondi. Infila il dito nella terra a qualche centimetro di profondità vicino alle tue piante di aglio. Il terreno dovrebbe risultare asciutto e friabile piuttosto che umido o appiccicoso quando ritiri il dito. Se l'umidità aderisce ancora al tuo dito, dai un altro giorno o due per asciugare.
Una buona gestione dell'umidità dell'aglio durante la stagione di crescita ti prepara al successo della raccolta. Innaffia in profondità ma non troppo spesso durante la crescita primaverile quando le piante ne hanno più bisogno. Poi riduci e lascia che le cose si asciughino man mano che l'estate avanza verso il momento della raccolta. I tuoi bulbi ti ringrazieranno con involucri più compatti e una vita di conservazione più lunga che può estendersi per sei mesi o più.
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