Il divieto della torba sta avvenendo perché le torbiere sono tra le riserve di carbonio più importanti della Terra. I governi ora riconoscono che estrarre la torba per i sacchi da giardino causa troppi danni al clima. L'Inghilterra ha vietato la vendita al dettaglio di torba nel 2024, e altri paesi probabilmente seguiranno con le proprie normative.
Le ragioni del divieto della torba partono da dati concreti forniti dagli scienziati del clima. La IUCN riporta che le torbiere drenate rilasciano 1,9 gigatonnellate di CO2 ogni singolo anno. Ciò equivale a circa il 5% di tutte le emissioni di gas serra causate dall'uomo su questo pianeta. Per darvi un'idea della portata, l'industria aerea globale produce circa il 2,5% delle emissioni di CO2. Le torbiere danneggiate emettono il doppio di quanto producono tutti gli aerei della Terra messi insieme.
Quando ho sentito questi numeri per la prima volta a un incontro di giardinaggio l'anno scorso, sono rimasto scioccato. Compravo torba da anni senza pensare a da dove provenisse. Ora le discussioni al mio circolo di giardinaggio sono passate da quale marca di torba preferite a quali miscele senza torba funzionano meglio per le aiuole. I vivai vicino a me hanno tre o quattro alternative senza torba per ogni singolo sacco di torba sullo scaffale. Il cambiamento è stato rapido e lo si percepisce in ogni negozio di giardinaggio.
Il legame tra torba, cambiamento climatico e il vostro giardino è più profondo di quanto possiate pensare. Le torbiere coprono appena il 3% delle terre emerse ma contengono il doppio del carbonio di tutte le foreste messe insieme. Le aziende drenano le torbiere prima dell'estrazione, esponendo il carbonio immagazzinato all'aria. Le ricerche dell'Oregon State mostrano che una torbiera sfruttata continua a rilasciare carbonio per 30-40 anni dopo la fine dell'estrazione. Una rapida raccolta annulla migliaia di anni di lento accumulo di carbonio che non si può recuperare.
Il divieto al dettaglio dell'Inghilterra del 2024 è stato il primo grande passo. Ma non sarà l'ultimo provvedimento dei governi. La Commissione Europea sta lavorando a normative più ampie sulle torbiere. I servizi di divulgazione agricola in Nord America promuovono ora miscele senza torba nelle loro guide. Questi enti cambiano i loro consigli solo quando prove solide li sostengono. La tendenza punta in una direzione chiara per il vostro giardino.
Potete prepararvi ai futuri divieti iniziando il passaggio adesso. Scegliete un'aiuola o alcuni vasi nel vostro giardino questa stagione e coltivateli senza torba. Usate la ricetta dell'Illinois Extension con 2 parti di compost, 2 parti di fibra di cocco e 1 parte di perlite come miscela base. Monitorate come crescono le piante per avere risultati reali da confrontare con le aiuole a base di torba. Questo vi darà dati concreti per le vostre condizioni di coltivazione.
La maggior parte dei coltivatori con cui parlo ha bisogno di circa una stagione completa per mettere a punto la configurazione senza torba. Potreste dover annaffiare un po' più spesso poiché fibra di cocco e compost possono asciugarsi più velocemente della torba in alcuni casi. Dopo quel primo anno di test, le piante cresceranno bene quanto con la torba. Non dovrete affannarvi se nuove normative arriveranno nella vostra zona. Prima iniziate a testare, più fluido sarà l'intero passaggio.
Ho condotto il mio confronto diretto l'anno scorso con due aiuole rialzate della stessa dimensione. Una con la mia vecchia miscela a base di torba e l'altra con la miscela dell'Illinois Extension. Pomodori, peperoni e fagiolini hanno raggiunto le stesse dimensioni in entrambe le aiuole a fine estate. L'unica differenza è stata che ho annaffiato l'aiuola senza torba circa il 20% più spesso durante le settimane più calde. Questo piccolo cambiamento nella routine è un prezzo irrisorio da pagare per sapere che non state contribuendo al problema climatico ogni volta che fate giardinaggio.
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