L'interdiction progressive de la tourbe s'explique par le fait que les tourbières comptent parmi les réserves de carbone les plus importantes de la planète. Les gouvernements reconnaissent désormais que l'extraction de tourbe pour vos sacs de jardinage cause trop de dommages au climat. L'Angleterre a interdit la vente de tourbe au détail en 2024, et d'autres pays devraient suivre avec leurs propres réglementations.
Les raisons de cette interdiction reposent sur des données solides fournies par les climatologues. L'UICN rapporte que les tourbières drainées libèrent 1,9 gigatonne de CO2 chaque année. Cela représente environ 5 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine sur la planète. Pour donner une échelle, l'industrie aérienne mondiale émet environ 2,5 % des émissions de CO2. Les tourbières dégradées rejettent le double de ce que tous les avions de la planète produisent ensemble.
Quand j'ai entendu ces chiffres pour la première fois lors d'une conférence sur le jardinage l'an dernier, j'ai été stupéfait. J'achetais de la tourbe depuis des années sans me soucier de sa provenance. Désormais, les discussions dans mon club de jardinage sont passées de quelle marque de tourbe vous préférez à quels mélanges sans tourbe fonctionnent le mieux pour vos bacs. Les pépinières près de chez moi proposent trois ou quatre alternatives sans tourbe pour chaque sac de tourbe en rayon. Le changement s'est fait rapidement et on le ressent dans chaque jardinerie.
Le lien entre la tourbe, le changement climatique et votre jardin va plus loin qu'on ne le pense. Les tourbières ne couvrent que 3 % des terres émergées mais contiennent deux fois plus de carbone que toutes les forêts réunies. Les entreprises drainent les tourbières avant l'extraction, ce qui expose le carbone stocké à l'air. Les recherches de l'université d'État de l'Oregon montrent qu'une tourbière exploitée continue de libérer du carbone pendant 30 à 40 ans après l'arrêt de l'extraction. Une récolte rapide anéantit des milliers d'années d'accumulation lente de carbone, de façon irréversible.
L'interdiction au détail de 2024 en Angleterre a été la première mesure d'envergure. Mais ce ne sera pas la dernière. La Commission européenne travaille sur des règles plus larges pour les tourbières. Les services de vulgarisation agricole en Amérique du Nord recommandent désormais les mélanges sans tourbe dans leurs guides. Ces organismes ne changent leurs recommandations que lorsque des preuves solides les étayent. La tendance pointe clairement dans une seule direction pour votre jardin.
Vous pouvez vous préparer aux futures interdictions en entamant votre transition dès maintenant. Choisissez un bac ou quelques contenants dans votre jardin cette saison et cultivez-les sans tourbe. Utilisez la recette de l'Illinois Extension : 2 parts de compost, 2 parts de fibre de coco et 1 part de perlite comme mélange de base. Suivez la croissance de vos plantes pour avoir de vrais résultats à comparer avec vos bacs à base de tourbe. Cela vous donnera des données concrètes pour vos propres conditions de culture.
La plupart des jardiniers à qui je parle ont besoin d'environ une saison complète pour peaufiner leur système sans tourbe. Vous devrez peut-être arroser un peu plus souvent car la fibre de coco et le compost peuvent sécher plus vite que la tourbe dans certains cas. Après cette première année de test, vos plantes pousseront aussi bien qu'avec de la tourbe. Vous n'aurez pas à vous précipiter si de nouvelles réglementations touchent votre région. Plus tôt vous commencez à tester, plus votre transition sera fluide.
J'ai fait mon propre test comparatif l'an dernier avec deux bacs surélevés de même taille. L'un utilisait mon ancien mélange à base de tourbe et l'autre le substrat de l'Illinois Extension. Mes tomates, poivrons et haricots ont tous atteint la même taille dans les deux bacs à la fin de l'été. La seule différence : j'ai arrosé le bac sans tourbe environ 20 % plus souvent pendant les semaines les plus chaudes. Ce petit ajustement dans votre routine est un bien faible prix à payer pour savoir que vous ne contribuez pas au problème climatique chaque fois que vous jardinez.
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