Non esiste un numero fisso di giorni. Infila un dito nel vaso e annaffia solo quando i primi 2,5 cm di terriccio risultano asciutti al tatto, ignorando il calendario. Un solo controllo è il cuore dell'annaffiatura del cactus da interno. D'estate l'intervallo può essere di una settimana. D'inverno la stessa pianta può restare due o tre settimane senza acqua. PlantTalk Colorado, del servizio di divulgazione della CSU, indica la prova dei primi 2,5 cm come segnale per annaffiare e consiglia di adattare l'intervallo alla stagione.
Il mio primo cactus ha sviluppato una strozzatura stretta con una parte alta gonfia sopra, e tutta la pianta pendeva fuori da un vaso di terracotta con il bordo scheggiato. Per tutta quell'estate ho provato a dargli un goccio d'acqua da una tazza un giorno sì e uno no. L'acqua non è mai andata oltre lo strato superficiale di ghiaietto. Una serie di annaffiature superficiali ripetute finisce spesso con una crescita deformata. Il mio cactus non è più tornato dritto.
Un calendario fisso di annaffiature per il cactus fallisce per un motivo. La pianta non ti dirà quando quel calendario è sbagliato. I cactus non appassiscono sotto stress idrico, quindi non hai quasi nessun preavviso prima che il danno sia fatto. Una pianta d'appartamento fogliosa si affloscia e rimedi nel pomeriggio stesso. Un cactus mantiene la forma mentre sotto le radici marciscono nel terriccio bagnato. Le annaffiature leggere e frequenti peggiorano le cose, perché bagnano la superficie e lasciano asciutte le radici sotto.
È giudicando l'asciutto dalla superficie che si sbaglia. Un substrato ghiaioso diventa chiaro e polveroso in superficie nel giro di un giorno, mentre il terriccio 2,5 cm più sotto resta umido. Infila il dito fino alla prima nocca invece di fidarti degli occhi. Se senti un po' di fresco umido là sotto, lascia stare il vaso e ricontrolla tra qualche giorno.
L'intervallo tra un'annaffiatura e l'altra non è un numero che imposti una volta e mantieni. Un cactus davanti a una finestra luminosa a luglio, in un piccolo vaso di coccio, asciuga molto più in fretta della stessa pianta in una stanza fresca a gennaio. Calore, luce e dimensione del vaso spostano tutti quel numero. Perciò controlla il terriccio invece di contare i giorni, e lascia che l'intervallo cambi da solo.
Due abitudini risolvono per sempre l'annaffiatura del cactus da interno. Controlla prima di versare, poi versa in abbondanza. Porta il vaso al lavello e annaffia finché non vedi l'acqua uscire liberamente dai fori di drenaggio, poi lascialo sgrondare del tutto prima di rimetterlo sulla mensola. Svuota il sottovaso appena smette di gocciolare, perché il vaso non deve mai restare nell'acqua. Il terriccio zuppo fa marcire le radici in fretta, e l'eccesso di acqua è il problema più comune con i cactus in casa. Il substrato conta quanto l'abitudine. Volumi uguali di terriccio a base di torba e di sabbia molto grossolana o ghiaietto permettono a un'annaffiatura abbondante di drenare invece di ristagnare attorno alle radici.
Tip your saucer out after every soak. A pot left standing in its own runoff rots from the bottom up, and a cactus gives you few cues before that damage is done.
È la stagione a fissare l'intervallo, ed è l'unica parte mobile dell'annaffiatura del cactus da interno. In primavera ed estate bagna bene il vaso ogni volta che i primi 2,5 cm si asciugano. D'inverno la pianta è in riposo, quindi lascia asciugare molto bene il substrato tra un'annaffiatura e l'altra e dai solo quanto basta a evitare il raggrinzimento. Il cactus delle feste chiede il trattamento opposto. Mantieni il terriccio uniformemente umido mentre la pianta forma boccioli e fiorisce, perché un cactus delle feste non deve mai restare all'asciutto.
Leggi l'articolo completo: I cactus non sono difficili da far morire, solo difficili da capire
