Sì, la bahia è un'ottima erba per prati, pascoli e bordi stradali nel sud-est degli Stati Uniti. Resiste al caldo, alla siccità e ai terreni sabbiosi poveri meglio della maggior parte delle graminacee da clima caldo. Se vuoi un prato che sopravviva a condizioni difficili senza cure costanti, la bahia merita di essere nella tua lista.
I vantaggi dell'erba bahia vanno ben oltre la semplice sopravvivenza in terreni poveri. Questa graminacea sviluppa un apparato radicale profondo che raggiunge diversi metri sottoterra per attingere acqua da profondità irraggiungibili per altri tipi di erba da prato. Ha bisogno di soli 1-2 kg di azoto per 100 metri quadrati all'anno. In confronto, l'erba bermuda richiede 4-6 kg di azoto per la stessa superficie. La spesa per il fertilizzante si riduce drasticamente con la bahia.
Ho visto il mio prato di bahia restare verde durante un'estate torrida, mentre il St. Augustine del mio vicino si era bruciato completamente. Lui accendeva gli irrigatori tre volte a settimana e perdeva comunque intere zone. La mia bahia non ha ricevuto nessuna irrigazione per tutta la stagione e ha retto benissimo. Le radici hanno continuato ad assorbire umidità dal terreno sabbioso profondo, mentre tutto il resto intorno si seccava.
L'UF/IFAS definisce la bahia come la graminacea perenne da clima caldo più diffusa in Florida. Copre oltre 2 milioni di acri in tutto lo stato, e non a caso. I dipartimenti stradali la piantano lungo le strade. Gli allevatori la seminano nei pascoli. I proprietari di casa la scelgono perché si insedia rapidamente e richiede pochissimo in cambio.
Terreni sabbiosi o poveri
- Vantaggio radicale: La bahia prospera in terreni sabbiosi e acidi con pH tra 4,5 e 6,5, dove altre graminacee non riescono a sviluppare radici forti.
- Fabbisogno nutritivo: Puoi evitare costosi ammendanti perché la bahia estrae ciò di cui ha bisogno dal terreno povero senza programmi intensivi di concimazione.
- Controllo dell'erosione: La fitta rete radicale trattiene il terreno sabbioso durante le piogge intense, proteggendo pendii e aree di drenaggio dal dilavamento.
Manutenzione a basso costo
- Risparmio sul fertilizzante: Una o due applicazioni all'anno costano una frazione di quanto richiedono i prati di bermuda o zoysia per una crescita sana.
- Costi idrici: La bahia sopravvive solo con l'acqua piovana nella maggior parte della Florida e della Costa del Golfo, riducendo la bolletta dell'irrigazione praticamente a zero.
- Frequenza di taglio: Puoi tagliare ogni 7-14 giorni a un'altezza di 7-10 cm, anziché due volte a settimana come richiede la bermuda.
Zone in pieno sole
- Requisito di luce: La bahia ha bisogno di almeno 6 ore di sole diretto al giorno e si dirada nelle zone ombreggiate sotto gli alberi.
- Tolleranza al caldo: Le migliori prestazioni si raggiungono nei mesi estivi più caldi, quando le temperature restano sopra i 27°C per settimane.
- Aree aperte: Pascoli, bordi stradali e ampi prati aperti offrono alla bahia la luce solare di cui ha bisogno per una copertura folta e sana.
Gli allevatori di tutto il Sud si affidano alla bahia come erba da pascolo per le loro mandrie. Le mucche vi pascolano per tutta l'estate senza costi aggiuntivi per il mangime. L'erba si riprende dal pascolo intensivo in poche settimane, risparmiando sulla risemina. Cavalli e bovini la mangiano in sicurezza grazie al suo basso profilo di tossicità. Quando ho visitato per la prima volta gli allevamenti nella Florida centrale, la bahia cresceva in ogni pascolo che ho visto.
La bahia ha però dei compromessi da considerare. La qualità estetica del prato di bahia non è paragonabile a quella di un giardino di bermuda o zoysia ben curato. La bahia cresce con un portamento più grossolano e aperto e produce steli fiorali alti che sembrano erbacce tra un taglio e l'altro. Se desideri un aspetto da campo da golf, la bahia non è la scelta giusta. Inoltre, in estate devi tagliare più spesso solo per tenere sotto controllo questi steli.
Scegli la bahia se hai un terreno sabbioso, un budget limitato e poco tempo per la cura del giardino. Opta per la bermuda nelle aree ad alto calpestio dove vuoi un prato fitto e curato. Scegli la zoysia se hai bisogno di tolleranza all'ombra e non ti preoccupano i costi più elevati. Abbina l'erba alla tua situazione e ti risparmierai anni di lotta con il prato sbagliato.
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