Sì, il St. Augustine richiede molta manutenzione ed è una delle domande più frequenti tra i nuovi proprietari di prati: la risposta è onesta, questo tipo di erba richiede più lavoro della maggior parte delle altre. La centipede e la bahia richiedono molto meno tempo. La bermuda richiede uno sforzo simile, ma in modi diversi. Il St. Augustine è bellissimo, ma quell'aspetto comporta una lista di cose da fare ogni settimana.
I requisiti di manutenzione del prato St. Augustine si dividono in quattro attività principali che si ripetono durante la stagione di crescita. Per esperienza personale, durante l'estate dedico circa due o tre ore a settimana al mio prato St. Augustine. Questo significa tagliare ogni sette giorni, controllare gli irrigatori e ispezionare le zone soleggiate alla ricerca di cimici. In primavera e autunno, il carico di lavoro si dimezza perché la crescita rallenta e la pressione dei parassiti diminuisce.
Il taglio richiede il maggior impegno perché quest'erba cresce velocemente. La Texas A&M raccomanda di tagliare il St. Augustine a un'altezza di 6-9 cm con un tosaerba rotativo con lame affilate, con cadenza settimanale. La stessa crescita vigorosa degli stoloni che crea quel meraviglioso tappeto denso fa sì che l'erba cresca rapidamente verso l'alto durante i mesi caldi. Se salti un taglio, al successivo rischierai di scalperare il prato, stressando l'erba e aprendo la strada alle infestanti.
Quella rapida crescita degli stoloni causa anche l'accumulo di feltro. Quando lo strato di feltro supera i 2,5 cm di spessore, acqua e fertilizzante non riescono a raggiungere il terreno sottostante. Il prato inizia ad apparire rado e irregolare anche se gli stoloni continuano a crescere in superficie. Dovrai eseguire la sfeltritura o l'arieggiatura almeno una volta l'anno per tenere sotto controllo lo strato di feltro. Questo passaggio aggiunge un intero pomeriggio di lavoro al tuo calendario annuale, ma saltarlo causa problemi maggiori in futuro.
Le esigenze di concimazione dipendono da dove vivi. L'UF/IFAS raccomanda da 1 a 3 kg di azoto per 100 metri quadrati all'anno in base alla regione della Florida. I prati nel Sud della Florida necessitano delle dosi più alte perché la stagione di crescita più lunga consuma i nutrienti più rapidamente. Il Nord della Florida e le zone costiere possono cavarsela con meno. Dovrai distribuire il fertilizzante tre o quattro volte tra aprile e settembre. Questo mantiene il prato nutrito senza esagerare con le dosi.
Scegli una cultivar a crescita lenta
- Il ProVista cresce circa il 30% più lentamente del Floratam, il che significa meno tagli al mese e meno accumulo di feltro nel corso dell'anno.
- Il Seville produce un prato a tessitura più fine con una crescita verticale ridotta che resta ordinato più a lungo tra un taglio e l'altro.
- Le varietà nane riducono la frequenza di taglio da settimanale a ogni 10-14 giorni durante il picco di crescita estiva.
Automatizza il taglio
- I robot tosaerba gestiscono bene il St. Augustine e le ricerche dell'UF/IFAS dimostrano che funzionano sul Floratam senza danneggiare le foglie larghe.
- I tagli leggeri e frequenti di un robot tosaerba mantengono l'erba all'altezza perfetta e restituiscono al terreno sfalci fini che lo nutrono.
- Il risparmio di tempo può arrivare a 8-12 ore al mese che recuperi durante il periodo più intenso della stagione di crescita.
Irriga in base ai segnali di stress
- Test dell'impronta: irriga solo quando le tue impronte restano visibili sull'erba, il che significa che i fili hanno perso la pressione di turgore.
- Evita il timer: i programmi di irrigazione fissi sprecano acqua e sviluppano radici deboli che rendono il prato più dipendente dall'irrigazione.
- Irrigazione profonda e poco frequente: applica circa 2 cm d'acqua per sessione per spingere le radici in profondità e allungare i tempi tra un'irrigazione e l'altra.
L'impegno complessivo per la cura del prato St. Augustine è reale, ma è gestibile una volta che si crea una routine. La maggior parte del lavoro si concentra tra maggio e settembre, quando l'erba cresce più rapidamente. L'inverno porta il riposo vegetativo nelle zone più settentrionali e una crescita molto più lenta nel Sud della Florida, offrendoti una pausa dal lavoro settimanale. Pianifica la scelta della cultivar e l'attrezzatura per ridurre le attività più impegnative, e il St. Augustine diventerà un prato gestibile senza sacrificare ogni weekend per il giardinaggio.
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