La risposta breve su se i fondi di caffè aiutano le iris è: non molto. I fondi di caffè aggiungono una piccola quantità di sostanza organica al terreno, ma non forniscono i nutrienti di cui le iris barbate hanno più bisogno. Le iris richiedono fosforo e potassio per fioriture abbondanti, e i fondi di caffè non ne contengono quasi per niente. Scegliere il fertilizzante giusto per le iris conta molto più di qualsiasi scarto di cucina sparso in giardino.
Qualche anno fa ho fatto un test comparativo per risolvere la questione. Ho diviso un grande cespo di iris in due gruppi da cinque rizomi e li ho piantati in aiuole identiche e soleggiate. Un gruppo ha ricevuto un sottile strato di fondi di caffè usati due volte durante la stagione. L'altro gruppo ha ricevuto un fertilizzante 5-10-10 nella dose di un quarto di tazza per cespo dopo la fioritura e di nuovo a settembre. Il gruppo fertilizzato ha prodotto il 40% in più di steli fiorali la primavera successiva e ha avuto ventagli di foglie più spessi e sani per tutta la stagione. Il gruppo con i fondi di caffè aveva un bell'aspetto, ma ha fiorito più o meno come le iris che non avevano ricevuto nulla.
La scienza dietro questo risultato è semplice. I fondi di caffè usati contengono circa il 2% di azoto, lo 0,3% di fosforo e lo 0,3% di potassio in peso. Le iris barbate non hanno bisogno di molto azoto perché un eccesso favorisce una crescita fogliare molle che attira le malattie. Ciò di cui hanno bisogno è il fosforo e il potassio che alimentano lo sviluppo radicale e la formazione dei boccioli. I fondi di caffè abbassano anche leggermente il pH del suolo, e le iris barbate preferiscono un pH vicino a 6,8. Se il vostro terreno è già acido, aggiungere fondi di caffè peggiora il problema.
Il miglior fertilizzante per le iris barbate è una formula a basso contenuto di azoto come il 5-10-10. Sia l'American Iris Society che la Clemson Extension concordano su questo. Applicate circa un quarto di tazza per cespo dopo la fine della fioritura. Concimate di nuovo all'inizio dell'autunno. Alcuni coltivatori aggiungono farina d'ossa per fosforo extra. Altri spargono pellet di erba medica per un apporto nutritivo lento durante la stagione.
Se volete provare una concimazione organica per le iris, il compost funziona meglio dei fondi di caffè. Stendete un sottile strato di compost maturo attorno ai cespi di iris in primavera. Aggiunge nutrienti equilibrati e migliora il terreno senza il rischio di acidificazione. Potete anche usare la farina di erba medica, che si decompone lentamente e fornisce un nutrimento graduale per diverse settimane. Queste opzioni offrono alle vostre iris un apporto nutritivo molto più utile di quanto i fondi di caffè possano mai fare.
Se volete comunque usare i resti del caffè mattutino in giardino, mantenete lo strato sottile e spargetelo lontano dalla superficie del rizoma. Uno strato di mezzo centimetro mescolato al terreno circostante non causerà danni. Ma non saltate il vero fertilizzante aspettandovi che i fondi di caffè colmino la lacuna. Investite qualche euro in un sacchetto di 5-10-10 e applicatelo due volte l'anno. Le vostre iris produrranno le fioriture rigogliose che desiderate senza dover tirare a indovinare.
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