Sì, e i tempi di un'infestazione di collemboli sono più brevi di quanto suggerisca un patio invaso. La University of New Hampshire Extension riferisce che una massa improvvisa di collemboli si dissolve entro sette giorni, o comunque quando la superficie del terreno si asciuga. Questo vale per le folle che trovi su pavimentazioni bagnate o lungo le fondamenta dopo giorni di pioggia. Dentro casa il tempo dipende da una cosa sola: quanto resta umida la stanza.
La macchia grigia lungo il battiscopa della mia cantina è sparita in sei giorni. L'unico cambiamento è stato un deumidificatore piazzato sul pianerottolo delle scale. Prima di allora controllavo quella striscia ogni mattina, e il numero non è mai calato. I collemboli spariscono da soli? All'aperto sì, una volta che il terreno si consolida. In casa la risposta dipende dal fatto che tu asciughi o meno la cantina.
Due problemi diversi vengono chiamati infestazione, e finiscono con tempi diversi. Un'ondata migratoria è una massa di collemboli spinta fuori da un terreno saturo, e l'ondata si ferma quando quel terreno si asciuga. Un gruppo residente non è affatto un'ondata. Un gruppo residente vive di umidità e muffa interne. Trovi quel gruppo in bagni e cantine, e il numero resta stabile finché resta l'umidità. I collemboli che continuano a comparire in bagno sono un indicatore di umidità, quindi una folla che non si assottiglia mai ti sta dicendo che il punto bagnato è ancora lì.
Distinguere i due casi richiede un paio di giorni di osservazione. Un'ondata arriva tutta insieme dopo una pioggia forte o una lunga irrigazione con l'irrigatore. Vedi collemboli su patio, muri di fondazione e aiuole pacciamate, e la folla si dirada in fretta appena il sole raggiunge il terreno. Il tipo residente è meno numeroso e molto più costante. Trovi la stessa folla nello stesso angolo del bagno o contro la stessa parete della cantina, settimana dopo settimana, senza alcun evento meteo alle spalle.
All'aperto i numeri si sistemano da soli senza che tu muova un dito. Quel rapporto riassume il caso esterno in una riga. "L'improvviso gran numero di collemboli sparirà entro una settimana, o non appena il terreno inizia ad asciugarsi."
L'asciugarsi del terreno mette fine all'ondata, e le folle all'aperto sono più una curiosità che un problema. Passa da quel patio una settimana dopo e ritrovi la pavimentazione nuda. Non è merito di ciò che hai fatto, e nulla di ciò che hai tralasciato l'avrebbe impedito.
In casa, i tempi di un'infestazione di collemboli dipendono dalla tua acqua, non dagli insetti. Un tubo dell'acqua fredda che attraversa una cantina calda produce condensa e gocciola su ciò che sta sotto. Quella porzione di pavimento resta bagnata abbastanza a lungo da ospitare una colonia, e puoi non accorgerti del tubo per mesi. Il freddo non ti aiuta. I collemboli si riproducono a temperature anche di 4°C, quindi una cantina non riscaldata a gennaio è comunque un ottimo posto per una colonia.
- Ventilate: Move air through the damp room and run a dehumidifier until the humidity comes down.
- Repair: Fix the plumbing leaks feeding your wet spot, including the slow drip under a sink.
- Insulate: Wrap pipes that sweat so condensation stops falling onto the floor and framing below.
- Check the same corner each morning once the room dries, before you change anything else.
Dopodiché concedi alla stanza il tempo necessario. Un massetto bagnato di cantina trattiene acqua nel calcestruzzo molto dopo che l'aria sembra asciutta, quindi il pavimento vicino al muro può restare umido mentre l'igrometro segna valori normali. Appoggia la mano sul massetto nell'angolo dove continui a trovare collemboli. Se il calcestruzzo è fresco e leggermente appiccicoso, la fonte è ancora attiva e il numero non calerà ancora.
Se la stanza si è asciugata e il numero non è sceso, non fermarti a una sola spiegazione. Ripassa le fonti interne, la perdita sotto un lavandino e il tubo che non hai mai coibentato, e controlla anche il terreno subito fuori da quella parete. I collemboli spariscono quando l'acqua di cui hanno bisogno si esaurisce, e capire quale acqua li alimenta è meglio che tirare a indovinare da dove sia arrivata la folla.
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