Il Kentucky bluegrass cresce meglio nelle zone USDA da 3a a 7b. Le temperature di luglio devono restare in media sotto i 24 °C (75 °F) affinché l'erba prosperi. Gli Stati Uniti settentrionali e il Canada meridionale si trovano esattamente nella fascia ideale per prati di bluegrass folti e sani.
Nella mia esperienza coltivando bluegrass sia in Minnesota che nel Missouri centrale, la differenza è enorme. Il mio giardino in Minnesota resta verde e fitto tutta l'estate con poche irrigazioni. Il prato in Missouri diventa marrone a metà luglio ogni anno, a meno che non lo innaffi tre volte a settimana. Conoscere le zone climatiche del Kentucky bluegrass ti evita una battaglia persa nel posto sbagliato.
Quest'erba dà il meglio quando le temperature dell'aria sono tra i 15 °C e i 24 °C (60 °F e 75 °F). Produce la maggior parte della nuova crescita fogliare e dell'espansione dei rizomi in primavera e autunno. Il caldo estivo sopra la soglia dei 24 °C rallenta notevolmente la crescita. Periodi prolungati sopra i 32 °C (90 °F) innescano la dormienza completa. L'erba diventa marrone ma sopravvive. Si riprende con il ritorno del fresco. Le zone climatiche del Kentucky bluegrass coincidono con le aree che hanno notti fresche anche nei mesi più caldi.
Lo USDA Forest Service indica che quest'erba cresce in ogni stato americano e provincia canadese. Ma crescere in un posto e prosperarvi sono due cose diverse. Nel suo habitat naturale, necessita di 360-710 mm (14-28 pollici) di pioggia all'anno. Michigan, Wisconsin, Ohio e il Pacifico nordoccidentale ricevono abbastanza pioggia da soli. Non avrai bisogno di irrigare molto in quegli stati. Il Midwest settentrionale e il Nordest offrono le migliori regioni per il bluegrass. Queste aree combinano estati fresche, inverni freddi e piogge costanti per mantenere il tuo prato forte.
Zona fredda settentrionale
- Prestazioni ottimali: le zone da 3 a 5 offrono al tuo bluegrass tutto ciò di cui ha bisogno per un colore verde intenso e fitto per tutta la stagione.
- Fabbisogno idrico: le precipitazioni naturali spesso coprono i 25 mm (1 pollice) a settimana di cui il tuo prato ha bisogno durante la stagione vegetativa.
- Sopravvivenza invernale: l'erba sopporta temperature sotto zero e abbondanti coperture nevose senza danni alla corona o morte invernale.
La sfida della zona di transizione
- Stress da caldo: le zone 6 e 7 portano le temperature estive oltre la fascia di comfort, causando 4-8 settimane di dormienza con ingiallimento.
- Strategia mista: miscela con festuca arundinacea in rapporto 70/30 per ottenere verde estivo dalla festuca e densità primaverile dal bluegrass.
- Scelta della cultivar: varietà resistenti al caldo come Bewitched affrontano le estati della zona di transizione meglio delle varietà più vecchie.
Limite meridionale
- Non adatto: le zone 8 e superiori portano troppo caldo perché il Kentucky bluegrass sopravviva a lungo termine senza irrigazione intensiva.
- Alternative migliori: la gramigna bermuda e la zoysia tollerano molto meglio il caldo meridionale e costano meno in manutenzione.
- Rare eccezioni: zone elevate al sud con notti fresche possono talvolta ospitare bluegrass in piccole aree.
Le migliori regioni per il bluegrass condividono tre caratteristiche. Servono inverni freddi che l'erba possa sopportare. Servono estati da fresche a miti. E servono almeno 360 mm (14 pollici) di pioggia all'anno. Se la tua zona soddisfa tutti e tre i requisiti, il tuo bluegrass ti ricompenserà con un prato folto che migliora ogni anno.
Se vivi nella zona di transizione, miscela il tuo Kentucky bluegrass con 30% di festuca arundinacea in peso. Irriga in profondità due volte a settimana in estate anziché fare leggere bagnature giornaliere. Semina a inizio settembre così l'erba ha un'intera stagione fresca per sviluppare le radici prima della prima prova estiva. Scegli una varietà resistente al caldo come Bewitched per la tua miscela. Questi accorgimenti ti danno le migliori possibilità di avere un bel prato anche al limite meridionale della zona di comfort del bluegrass.
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