La routine di cura dei tuoi arbusti piantati in autunno si concentra sul far superare alle piante il primo inverno prima che le radici finiscano di crescere. I nuovi arbusti non hanno gli apparati radicali profondi che aiutano le piante consolidate a sopravvivere ai mesi freddi. Devi dar loro protezione extra finché non si ancorano nel terreno nel corso dell'anno successivo.
Seguo la stessa routine di cura degli arbusti piantati in autunno ogni anno nel mio giardino. Due settimane prima della prima gelata prevista, annaffio abbondantemente tutti i nuovi arbusti fino a quando l'acqua ristagna in superficie. Poi accumulo 7,6-10 cm di corteccia sminuzzata intorno a ogni pianta in un ampio cerchio. Questa preparazione richiede un pomeriggio e ha salvato dozzine di arbusti negli anni in cui ho fatto giardinaggio.
Nella mia esperienza, la minaccia più grande per i nuovi arbusti autunnali è il sollevamento da gelo durante i mesi invernali. Il terreno gela e si scongela ripetutamente mentre le temperature oscillano su e giù. Ogni ciclo solleva i tuoi arbusti un po' più in alto dal suolo. Entro primavera si ritrovano con le radici esposte all'aria e muoiono rapidamente. Ho perso tre bossi in questo modo prima di imparare a pacciamarli bene.
Le linee guida di Penn State confermano che strati spessi di pacciame prevengono che questi cicli di gelo-disgelo danneggino le tue nuove piante. Il pacciame agisce come una coperta calda che mantiene le temperature del suolo più stabili per tutto l'inverno. Le radici dei tuoi arbusti restano nel terreno dove devono stare invece di essere spinte verso l'alto dal ghiaccio. Questo singolo passaggio previene la maggior parte delle perdite del primo inverno.
La protezione invernale di cui gli arbusti hanno bisogno va oltre la semplice pacciamatura del terreno intorno a loro. I venti freddi possono seccare le foglie sempreverdi anche mentre le radici restano congelate nel terreno. Avvolgi i sempreverdi a foglia larga come i rododendri con la iuta se il tuo sito è esposto a forti venti invernali. Crea una semplice struttura con paletti e avvolgi il tessuto all'esterno per bloccare il vento ma lasciare passare l'aria.
Un'annaffiatura profonda prima che il terreno geli dà ai tuoi arbusti riserve di umidità per tutto l'inverno a venire. Annaffia una volta a settimana durante l'autunno finché non riesci più a spingere una vanga nel terreno gelato. Le radici continuano a crescere finché il terreno resta sopra i 4°C quindi hanno bisogno di acqua per alimentare quella crescita. Le radici secche che affrontano l'inverno hanno tassi di mortalità molto più alti di quelle umide.
Controlla i tuoi nuovi arbusti ogni poche settimane durante l'inverno per segni di sollevamento da gelo nel tuo giardino. Cerca colletti radicali esposti o piante che si trovano più in alto rispetto a quando le hai piantate in autunno. Se noti il sollevamento per tempo, puoi spingere l'arbusto di nuovo giù e aggiungere altro pacciame sopra. Aspettare fino a primavera significa che le radici esposte si sono già seccate e morte senza possibilità di recupero.
La tua checklist di cura autunnale dovrebbe iniziare sei settimane prima della data della prima gelata. Prima settimana: finisci tutte le nuove piantagioni e annaffia abbondantemente. Seconda settimana: applica uno spesso strato di pacciame in un cerchio di 1 metro intorno a ogni arbusto. Terza settimana: installa la protezione dal vento per i sempreverdi esposti. Dalla quarta settimana fino alla gelata: annaffia settimanalmente se non piove. Questo programma funziona per la maggior parte delle zone climatiche del paese.
Il lavoro extra che dedichi in autunno ripaga quando i tuoi arbusti germogliano rigogliosi in primavera. Le piante che sopravvivono al primo inverno con aiuto crescono più velocemente di quelle che lottano da sole. Le tue cure autunnali danno ai nuovi arbusti il vantaggio iniziale di cui hanno bisogno per prosperare per decenni nel tuo giardino.
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