Le radici dell'albero dopo la rimozione iniziano un lento processo di decomposizione che richiede anni per completarsi. La maggior parte delle radici inizia a degradarsi entro pochi mesi dal taglio dell'albero. Ma l'intero sistema può impiegare da 3 a 7 anni per marcire completamente, a seconda della specie e delle condizioni del terreno. Molte cose succedono sottoterra durante questo periodo.
Ho scavato un'aiuola cinque anni dopo che il proprietario precedente aveva rimosso un grande frassino da quel punto. Le radici principali mantenevano ancora la loro forma anche se all'interno erano diventate molli e spugnose. Le radici capillari più piccole erano scomparse ma le grosse radici strutturali erano rimaste. Ci sono voluti altri due anni prima di poter piantare lì senza trovare legno.
Un altro lavoro mi ha mostrato come alcune radici si rifiutino di morire dopo il taglio. Abbiamo rimosso un acero argentato in primavera e siamo tornati in autunno trovando decine di germogli che crescevano dal ceppo e dalle radici. L'apparato radicale aveva accumulato abbastanza energia per produrre nuova crescita per tre stagioni intere. Alcune specie non si arrendono senza un trattamento aggiuntivo.
La massa di radici morte dell'albero lasciata nel terreno è più grande di quanto la maggior parte delle persone realizzi dopo la rimozione. Le radici costituiscono da un terzo a un quinto del peso secco totale di un albero a seconda della specie. Un albero che pesa 2000 chilogrammi fuori terra lascia 400-650 chilogrammi di radici sotto. È una grande quantità di legno in attesa di marcire nel tuo terreno.
I funghi decompositori svolgono la maggior parte del lavoro di degradazione della decomposizione delle radici dopo il taglio nel tempo. Anche batteri e insetti aiutano ma i funghi sono i protagonisti principali in questo processo. Digeriscono il legno dall'esterno verso l'interno e lo trasformano in nutrienti per il terreno. Il terreno umido accelera questo processo mentre il terreno secco o compattato rallenta la decomposizione.
Alcune specie producono nuova crescita dalle radici mentre altre muoiono definitivamente una volta tagliate. Salici, pioppi e ailanto emettono polloni per anni dopo la rimozione. Querce, pini e la maggior parte delle conifere raramente ricrescono dal loro apparato radicale. Sappi quale tipo hai prima di decidere il tuo approccio alla rimozione.
Le tue scelte per la decomposizione delle radici del ceppo si riducono a tre opzioni principali per il tuo giardino. Puoi fresare il ceppo e le radici principali con una macchina per risultati rapidi. I prodotti chimici accelerano la decomposizione e fermano la ricrescita nelle specie che tendono a tornare. Oppure puoi aspettare e lasciare che la natura faccia il suo corso nel giro di diversi anni.
La fresatura del ceppo funziona meglio quando devi ripiantare o costruire sul posto immediatamente. La macchina tritura il ceppo e le radici principali fino a 15-30 cm (6-12 pollici) sotto il livello del terreno. Puoi riempire il buco con terra e piantare erba nel giro di settimane. Ma le radici più piccole restano e si decompongono da sole nel tempo.
La decomposizione naturale ha senso quando hai tempo e non ti serve lo spazio per altro. Fora dei buchi nel ceppo e riempili con fertilizzante azotato per accelerare il processo. Copri con pacciame per trattenere umidità e calore di cui i funghi hanno bisogno per lavorare. Controlla ogni anno e il ceppo si restringerà man mano che la decomposizione procede.
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