Tus raíces del árbol después de la eliminación inician un lento proceso de descomposición que tarda años en completarse. La mayoría de las raíces empiezan a descomponerse a los pocos meses de cortar el árbol. Pero el sistema completo puede tardar de 3 a 7 años en pudrirse dependiendo de la especie y las condiciones del suelo. Muchas cosas ocurren bajo tierra durante ese tiempo.
Excavé un parterre cinco años después de que el propietario anterior quitara un gran fresno del lugar. Las raíces principales aún mantenían su forma aunque se habían vuelto blandas y esponjosas por dentro. Las raíces alimentadoras más pequeñas habían desaparecido pero las raíces estructurales gruesas permanecían. Tardé otros dos años en poder plantar allí sin encontrar madera.
Otro trabajo me mostró cómo algunas raíces se niegan a morir después de la corta. Quitamos un arce plateado en primavera y volvimos en otoño para encontrar docenas de brotes creciendo del tocón y las raíces. El sistema radicular había almacenado suficiente energía para producir nuevo crecimiento durante tres temporadas completas. Algunas especies simplemente no se rinden sin tratamiento adicional.
La masa de raíces de árbol muertas que queda es mayor de lo que la mayoría de la gente cree después de la eliminación. Las raíces representan entre un tercio y un quinto del peso seco total de un árbol dependiendo de la especie. Un árbol que pesa 2000 kilogramos sobre el suelo deja de 400 a 650 kilogramos de raíces debajo. Eso es mucha madera esperando pudrirse en tu suelo.
Los hongos descomponedores hacen la mayor parte del trabajo descomponiendo tu descomposición de raíces después de la corta con el tiempo. Las bacterias y los insectos también ayudan pero los hongos son los protagonistas principales en este proceso. Digieren la madera de fuera hacia dentro y la convierten en nutrientes para el suelo. El suelo húmedo acelera esto mientras que el suelo seco o compactado ralentiza la descomposición.
Algunas especies brotan nuevo crecimiento desde las raíces mientras otras mueren definitivamente una vez cortadas. Los sauces, álamos y ailanto envían retoños durante años después de la eliminación. Los robles, pinos y la mayoría de las coníferas raramente rebrotan desde sus sistemas radiculares. Sabe qué tipo tienes antes de decidir tu enfoque de eliminación.
Tus opciones de descomposición de tocón y raíces se reducen a tres opciones principales para tu jardín. Puedes triturar el tocón y las raíces principales con una máquina para resultados rápidos. Los productos químicos aceleran la descomposición y detienen el rebrote en especies que tienden a volver. O puedes esperar y dejar que la naturaleza siga su curso durante varios años.
La trituración del tocón funciona mejor cuando necesitas replantar o construir en el lugar de inmediato. La máquina tritura el tocón y las raíces principales hasta 15-30 cm (6-12 pulgadas) por debajo del nivel del suelo. Puedes rellenar el agujero con tierra y plantar césped en semanas. Pero las raíces más pequeñas quedan atrás y se descomponen solas con el tiempo.
La descomposición natural tiene sentido cuando tienes tiempo y no necesitas el espacio para nada más. Perfora agujeros en el tocón y llénalos con fertilizante nitrogenado para acelerar el proceso. Cubre con mantillo para retener la humedad y el calor que los hongos necesitan para trabajar. Revísalo cada año y el tocón se irá encogiendo a medida que la descomposición avance.
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