Un nematode benefico è un piccolo verme cilindrico che vive nel terreno e uccide gli insetti parassiti. Entra nella larva del parassita e rilascia batteri che uccidono l'ospite entro 24-48 ore. Questi organismi colpiscono larve, pulci, moscerini dei funghi e oltre 200 altre specie di insetti. Non danneggeranno le tue piante, i tuoi animali domestici o la tua famiglia.
Quando ho mescolato i nematodi con l'acqua per la prima volta, non potevo credere a quanto fossero piccoli. Ognuno misura circa 0,5 mm (0,02 pollici) di lunghezza. Non si vedono senza una lente d'ingrandimento. La miscela sembra acqua torbida e non immagineresti mai che milioni di cacciatori di parassiti galleggiano nel bicchiere. L'ho avvicinato alla luce e ho visto deboli movimenti sul fondo.
Potresti imbatterti nel termine nematode entomopatogeno sulla confezione di un prodotto o in un articolo su questi organismi. In parole semplici, significa verme cilindrico che uccide gli insetti. Questo termine li distingue da altri tipi di nematodi che si nutrono di batteri o radici delle piante. Due famiglie principali svolgono il lavoro di controllo dei parassiti. Una trasporta batteri Xenorhabdus e caccia vicino alla superficie del terreno. L'altra trasporta batteri Photorhabdus e scava nel terreno per trovare ospiti più in profondità.
I numeri dietro il controllo dei parassiti con questi vermi microscopici sono impressionanti. Esistono circa 30.000 specie di nematodi nel pianeta. I ricercatori ne hanno trovate oltre 118 che uccidono insetti. Solo 13 di queste sono vendute per uso in giardino. Questo piccolo numero copre comunque la maggior parte dei parassiti comuni. Il solo S. carpocapsae può infettare più di 200 tipi di insetti, il che lo rende una delle specie più utili in commercio.
S. carpocapsae
- Stile di caccia: Aspetta vicino alla superficie del terreno il passaggio di parassiti mobili come nottue, larve di lepidotteri e larve di pulci.
- Bersagli principali: Uccide oltre 200 specie di insetti tra cui pulci, larve di piralide e oziorrinchi nel prato e nelle aiuole.
- Dove agisce: Nel primo centimetro di terreno dove i parassiti che vivono in superficie trascorrono la maggior parte della fase larvale.
S. feltiae
- Stile di caccia: Sia attende sia si muove nel terreno, dandogli la capacità di affrontare diversi tipi di parassiti nel giardino.
- Bersagli principali: Prima scelta per i moscerini dei funghi in serra e nelle piante in vaso, con tassi di controllo dell'80-100% nelle prove.
- Tolleranza al freddo: Resta attivo fino a circa 10 °C (50 °F), rendendolo un'ottima scelta per l'uso primaverile e autunnale.
H. bacteriophora
- Stile di caccia: Si muove attraverso il terreno cercando larve di coleottero sepolte diversi centimetri sotto la superficie.
- Bersagli principali: Larve bianche, larve di coleottero giapponese e larve di maggiolino europeo che divorano le radici del prato.
- Capacità speciale: Può penetrare la pelle dell'ospite autonomamente, a differenza di altre specie che necessitano di aperture corporee per entrare.
Distinguere i nematodi buoni da quelli cattivi è semplice. Quelli sicuri arrivano in confezioni sigillate dai negozi di giardinaggio con i nomi delle specie sull'etichetta. I tipi dannosi come i nematodi galligeni attaccano le radici delle piante e vivono nel terreno infestato. Nessun negozio vende nematodi dannosi intenzionalmente. Se è in una confezione al dettaglio con il nome della specie, è quello sicuro.
Se vuoi provare un nematode benefico nel tuo giardino, inizia con S. feltiae per i moscerini dei funghi o H. bacteriophora per le larve nel prato. Ordina da un fornitore affidabile e controlla che ci sia movimento quando arrivano. Applica su terreno umido dopo il tramonto. Un lotto tratta circa 18 metri quadrati per milione di nematodi. Dovresti vedere un calo dei parassiti entro 2-3 settimane dalla prima applicazione.
Ho testato S. feltiae sulle mie piante in vaso la scorsa primavera e il problema dei moscerini dei funghi si è risolto in circa 10 giorni. Questo metodo richiede più impegno di un rapido spray chimico. Ma alla fine ottieni un terreno pulito e nessun accumulo tossico nel tuo substrato di coltivazione. Le tue piante e i tuoi animali domestici restano al sicuro per tutto il tempo.
Leggi l'articolo completo: Guida ai Nematodi Benefici per il Controllo dei Parassiti
