Poor man's grass è il soprannome della bahia grass, un'erba da prato per climi caldi che cresce in terreni sabbiosi quasi senza alcun intervento. Le è stato dato questo nome perché la bahia costa pochissimo da mantenere. Si evitano le grosse spese per fertilizzanti e irrigazione richieste da altri tipi di erba. Se hai un budget limitato, questa erba ripaga l'investimento stagione dopo stagione.
Questo soprannome della bahia grass circola da decenni nel sud-est degli Stati Uniti. I proprietari di casa in Florida e lungo la Costa del Golfo hanno iniziato a usare il termine anni fa. La bahia cresceva in terreni così sabbiosi e poveri che nessun'altra erba riusciva ad attecchire. Invece di spendere centinaia di dollari in zolle, seminavano bahia per 30-50 dollari per un intero giardino. L'erba faceva tutto da sola senza cure aggiuntive.
Mantengo un prato in bahia da anni e la spesa totale resta sotto i 100 dollari all'anno. Questo copre due sacchi di fertilizzante e la benzina per il tosaerba. Il mio vicino ha un prato in St. Augustine e spende quasi 600 dollari l'anno tra fertilizzanti, trattamenti antiparassitari e acqua. Il suo prato è più bello, ma il mio sopravvive a ogni siccità mentre il suo diventa marrone appena salta un giorno di irrigazione. Per esperienza, il risparmio si accumula in fretta nel tempo.
Le ragioni dietro questo nome diventano chiare osservando come la bahia lavora nel sottosuolo. Le sue radici spingono per diversi metri di profondità nel terreno sabbioso. Raggiungono strati d'acqua che le radici di bermuda e St. Augustine non toccano mai. Questo apparato radicale profondo permette alla bahia di restare verde solo con la pioggia nella maggior parte della Florida. L'UF/IFAS la definisce un'erba da prato a bassa manutenzione che si comporta bene con poca acqua.
La bahia è l'erba da prato più economica che si possa piantare nel sud-est degli Stati Uniti oggi. Necessita di soli 1-2 libbre di azoto per 93 m² all'anno. La bermuda ne richiede 4-6 libbre per la stessa superficie. Si taglia ogni 7-14 giorni invece che due volte a settimana. Si può fare a meno dell'impianto di irrigazione perché la pioggia pensa a tutto.
L'etichetta "poor man's" non rende giustizia alla bahia per certi aspetti. Questa erba gestisce siccità e caldo meglio di tipi di prato che costano cinque volte di più da mantenere. Se vuoi un giardino verde senza svuotare il conto in banca, la bahia è la scelta intelligente. Sappi però che non ti darà l'aspetto curato di un prato in bermuda. Scambi l'estetica con il risparmio, e per la maggior parte delle persone è uno scambio che funziona benissimo.
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