Sì, dovresti rimuovere la digitaria dal prato. La tempistica conta più del metodo che scegli. Eliminare le piante prima di luglio impedisce loro di produrre semi. Questo interrompe il ciclo che fa tornare l'erbaccia anno dopo anno. Ogni pianta che estirpi o elimini prima che produca semi ti risparmia la lotta contro la sua prole la primavera successiva.
Ho imparato il valore dell'intervento precoce attraverso un errore frustrante. Un'estate ho deciso di strappare la digitaria dal prato a fine agosto, quando le piante erano ormai folte. L'estirpazione è andata bene, ma quelle piante avevano già rilasciato migliaia di semi nel terreno. La primavera successiva il mio problema di digitaria era peggiore di prima. L'anno seguente ho iniziato a estirpare a giugno quando le piante erano piccole. Quell'autunno avevo l'80% in meno di digitaria rispetto alla stagione precedente. La tempistica ha fatto tutta la differenza.
La ricerca della Rutgers conferma che la digitaria non ricresce se rimuovi l'intera corona alla base. Questo rende l'estirpazione manuale efficace quando riesci a estrarre tutta la corona radicale. Afferra la pianta in basso alla base, ruota e tira con decisione. Un coltello da giardinaggio aiuta ad allentare le radici nel terreno duro. Le piante giovani vengono via pulite con pochi danni al prato. Le piante più vecchie lasciano chiazze nude più grandi che dovrai riseminare in autunno.
I numeri mostrano perché il momento in cui rimuovi la digitaria determina il tuo successo. Una singola pianta matura produce fino a 150.000 semi che cadono nel terreno. Quei semi sopravvivono per almeno 3 anni in attesa di germogliare. Estirpare una pianta a giugno prima che produca semi elimina l'intero carico futuro di semi. Aspettare fino ad agosto significa che la maggior parte dei semi è già nel terreno. Anche se estirpi la pianta a quel punto, il danno al prato dell'anno successivo è fatto.
Il tuo approccio dovrebbe corrispondere alla dimensione del problema. Se conti meno di 20 piante nel prato, l'estirpazione manuale funziona benissimo e non ti costa nulla. Per 20-100 piante, un erbicida post-emergenza come il quinclorac ti fa risparmiare tempo e offre una copertura migliore. Se la digitaria occupa ampie sezioni del prato, spruzzare da solo non risolve la causa di fondo. Hai bisogno di un piano pre-emergenza per la prossima primavera più una trasemina autunnale per infoltire il tappeto erboso.
La tempistica di rimozione della digitaria dovrebbe combinare l'azione immediata con la prevenzione per l'anno prossimo. Estirpa o tratta quello che vedi oggi. Poi risemina le zone nude a inizio autunno così un'erba fitta soffocherà le piantine future. Applica un pre-emergenza la prossima primavera prima che il terreno raggiunga i 12,8°C (55°F). Questo piano affronta sia le piante esistenti che la riserva di semi contemporaneamente.
Tengo anche un secchiello con me quando taglio l'erba durante giugno e luglio. Se noto una pianta di digitaria mentre taglio, mi fermo e la estirpo subito. Questa abitudine mi costa cinque minuti in più per ogni taglio ma mantiene il prato pulito senza bisogno di spruzzare. Rimarresti sorpreso da quanta differenza faccia catturare le piante per tempo nell'arco di un'intera stagione. Provalo tu stesso questa estate e vedrai i risultati entro l'autunno.
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