La pianta di salvia, usata in cucina, in medicina, per abbellire il giardino e nelle cerimonie, è una delle erbe aromatiche più versatili che puoi coltivare. La maggior parte delle erbe fa bene una sola cosa. La salvia svolge quattro compiti contemporaneamente e li porta a termine tutti meglio di quanto ti aspetteresti da un piccolo arbusto perenne.
Coltivo tre grandi cespugli di salvia e li uso in modi diversi a seconda della stagione. In autunno raccolgo le foglie per il ripieno del Ringraziamento. In estate i fiori viola attirano api e farfalle a decine. Quando ho piantato la salvia per la prima volta, pensavo fosse solo un'erba da cucina. Ora è la pianta più laboriosa del mio giardino e non riesco a immaginarlo senza di lei.
Gli oli essenziali della salvia spiegano perché funziona in così tanti ambiti. La canfora costituisce circa il 20% di questi oli. Il tujone e il cineolo completano il resto. Quel sapore caldo e terroso deriva proprio da questa miscela di oli. È ciò che rende la salvia un ingrediente perfetto in piatti come il ripieno per il pollame, la pasta al burro nocciola e la salsiccia di maiale.
Quegli stessi oli conferiscono alla salvia un vero potere antimicrobico che ne sostiene la reputazione curativa. Gli usi medicinali della salvia risalgono a migliaia di anni fa, ai guaritori antichi. Hamidpour et al. hanno confermato nel 2014 che la salvia contiene composti antiossidanti. Combatte anche le infiammazioni. Puoi preparare una tisana di salvia per alleviare il mal di gola o calmare lo stomaco. Il nome del genere Salvia significa "guarire" in latino.
In cucina, la salvia offre un calore pepato che si abbina al meglio con cibi ricchi e grassi. Le foglie di salvia croccanti fritte nel burro nocciola si preparano in circa 90 secondi. Trasformano un semplice piatto di pasta in qualcosa che i tuoi ospiti vorranno sapere come hai fatto. Strofina foglie fresche sulla carne di maiale prima di arrostirla per ottenere una profondità che le erbe essiccate non possono eguagliare.
Il tuo giardino trae beneficio dalla salvia in modi che potresti non aspettarti. La salvia viola e la salvia tricolore aggiungono colori vivaci alle bordure e alle aiuole. Le spighe fiorali attirano gli impollinatori per tutta la stagione. Se pianti la salvia vicino agli ortaggi, aiuta a respingere le cavolaie e altri parassiti, nutrendo allo stesso tempo le api di cui le tue colture hanno bisogno per l'impollinazione.
Molte culture bruciano anche salvia essiccata nelle cerimonie di purificazione. Questo uso spirituale aggiunge un ulteriore livello a un'erba che copre alimentazione, salute e funzionalità nel giardino. Non troverai un'altra singola pianta che faccia altrettanto.
Inizia con una pianta di salvia comune (Salvia officinalis) dal tuo vivaio di zona. Mettila in un punto soleggiato con un buon drenaggio e raccogli foglie fresche per cucinare ogni volta che ne hai bisogno. Mettine alcune in infusione in acqua calda per 5 minuti per provare una leggera tisana di salvia. Avrai una pianta che ti nutre, sostiene la tua salute e rende tutto il tuo giardino più forte.
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