Jika Anda bertanya seberapa besar pohon tulip poplar bisa tumbuh, bersiaplah dengan angka-angka yang mengesankan. Kebanyakan pohon dewasa mencapai tinggi 30 hingga 45 meter dengan lebar tajuk 9 hingga 18 meter. Ini adalah salah satu pohon kayu keras asli terbesar di Amerika Utara bagian timur, dan pohon ini tidak main-main soal ukuran.
Tinggi tulip poplar yang Anda lihat di halaman atau taman biasa berkisar 24 hingga 36 meter setelah beberapa dekade pertumbuhan. Tetapi pohon tua di hutan lembah Appalachia yang dilindungi bisa jauh melampaui kisaran itu. Catatan Dinas Kehutanan USDA menunjukkan pohon yang mencapai hampir 61 meter dengan diameter batang 2,4 hingga 3,6 meter. Beberapa pohon raksasa ini berdiri tanpa cabang pada 24 meter pertama batangnya, menciptakan kolom kayu yang mengerdilkan setiap pohon lain di sekitarnya.
Saya pernah berdiri di bawah salah satu tulip poplar tua ini di Great Smoky Mountains dan tidak bisa melingkarkan lengan saya bahkan pada sebagian kecil batangnya. Pangkalnya berukuran lebih dari 2,7 meter lebarnya. Saat mendongak ke atas, cabang pertama dimulai begitu tinggi sehingga tajuknya seolah milik pohon yang berbeda. Momen itu memberi saya gambaran nyata betapa besarnya pohon ini jika memiliki waktu berabad-abad dan tanah yang subur untuk tumbuh.
Yang membuat tulip poplar menonjol di antara pohon kayu keras adalah kecepatan tumbuhnya. Pohon muda bertambah lebih dari 60 cm tingginya per tahun dalam kondisi baik. Kecepatan itu melampaui hampir semua pohon kayu keras timur kecuali white pine selama 50 tahun pertama kehidupan. Tulip poplar yang ditanam hari ini bisa mencapai 12 hingga 15 meter dalam 20 tahun, menjadikannya salah satu cara tercepat untuk mendapatkan naungan serius di properti Anda.
Ukuran tulip poplar dewasa tidak hanya mencakup tinggi tetapi juga jejak tajuk yang signifikan. Pohon setinggi 36 meter bisa menyebarkan cabangnya 12 hingga 15 meter ke segala arah dari batang. Artinya tajuk saja sudah bisa menaungi area yang lebih luas dari kebanyakan lahan perumahan. Sistem akar menjangkau kira-kira sejauh tepi tetesan tajuk, jadi Anda perlu merencanakan kebutuhan ruang baik di atas maupun di bawah tanah.
Sebelum Anda menanam tulip poplar, ambil meteran dan periksa ruang yang tersedia. Anda membutuhkan setidaknya 9 meter jarak bebas dari bangunan di setiap arah. Kabel listrik membutuhkan 12 meter ruang di atas titik tanam. Jika lahan Anda terlalu kecil, coba kultivar kompak Little Volunteer. Pohon ini hanya tumbuh sekitar 9 hingga 10,5 meter dan jauh lebih cocok untuk halaman di perumahan.
Mengatur jarak tanam dengan benar sejak awal menyelamatkan Anda dari biaya penebangan yang mahal di kemudian hari. Saya pernah melihat pemilik rumah menghabiskan jutaan rupiah untuk menebang pohon yang terlalu besar untuk lahannya hanya dalam 20 tahun. Ukur dua kali dan tanam sekali. Diri Anda di masa depan akan berterima kasih atas usaha ekstra di awal.
Baca artikel lengkap: Panduan dan Fakta Pohon Tulip Poplar
